ENSOR

1860-1949

UN carnaval secoué d'ivresse dut occuper le firmament à l'heure où en 186o naquit, à Ostende, James Ensor: dans le Zodiaque en folie, la Balance jette ses plateaux au hasard ; les Gémeaux, squelettes ricaneurs, croisent le Scorpion vêtu en notaire de province et la Vierge devenue souvenir à crinoline; lançant ses flèches n'importe où, le Sagittaire sème l'inquiétude dans la foule hilare, mélange de crevettes, de poissons séchés, d'algues, de poissardes, d'âmes en peine et de gardiens d'une paix très compromise. Le tout caracole en désordre, happé par des ombres glauques, s'acheminant vers des lueurs irisées, vers des appels de tons francs.

A Ostende cependant, la vie du peintre s'écoule, depuis bientôt un siècle, dans le calme, sans faits marquants, sans révolte spectaculaire, ni voyages, ni mariage, ni crises, ni coups de folie. Lentement, Ensor troque son premier visage, éveillé, sauvage, irascible, entouré de boucles noires, contre son masque d'aujourd'hui, lèvres roses et bleutées, cheveux et barbe de neige et de nacre, l'oeil toujours en éveil à l'iris couleur de mer huileuse et transparente.