Gérome

POURFENDEUR DES IMPRESSIONISTES Sa formation classique fait de Gérome un pourfendeur de l'impressionnisme. Il s'oppose publiquement à Caillebotte à propos d'une exposition impressionniste au Luxembourg. Un fonds qui est aujourd'hui à la base de l'actuel musée d'Orsay. Dans L'Éclair, il déclare : « Comment le gouvernement peut-il accueillir une collection d'une telle inanité dans un musée ?» Et de poursuivre : « Quelle leçon pour nos jeunes artistes ! », se risquant à annoncer que les futurs peintres vont dorénavant se vautrer dans l'impressionnisme, une « peinture prétentieuse ». « Ce Monet, vous vous souvenez de ses cathédrales ?» lance-t-il provocateur. Nouveau coup de gueule avec l'exposition hommage consacrée par les Beaux-Arts à Manet, qu'il qualifie d'« apôtre de la décadence, de l'art du fragment », lui qui professe la « grammaire de l'art ».