La peinture européenne et l'Égypte

« la vie qu otidienne de l'Égypte pharaonique par le grand égyptologue allemand Georg Moritz Ebers, professeur à Leipzig.

Quand on lui demanda pour­ quoi il s'intéressait tant à la terre des pharaons, le peintre répondit : « Où aurais-je dû commencer quand je me fa­ miliarisais tout d'abord avec la vie des Anciens ? La pre ­ mière chose que l'enfant ap­ prend des temps anciens le conduit à la cour des pha­ raons, à Ge ssen en Égypte, et quand nous retournon s à la source de l'art et des sciences des autres nations de !'Anti­ quité, combien so uvent re­ trouvons -nous l'Égypte.

» L'Égypte : intime et exotique à la fois P ublié en 1858, Le Roman de la momie de Théophile Gautier connaîtra un succès mondial et va inspirer des gé­ nération s d'illustrateurs et de peintres .

Le Français Lecomte du Nouy (1842-192 3) a réalisé plusieurs toiles dont le sujet est tiré de ce fameux ouvrage.

Le panneau central d'un trip­ tyque intitulé Dans le harem , où le style Renaissan ce se mê ­ le à l'ins piration égyptie nne, représente le pharaon Ramsè s Meïamoun, de retou r d'une cam pagne militaire, indiff é­ r e nt aux charmes des courti­ sanes car il est amoureux de Tahoser : « Il repoussa même l'échiquier que lui prése ntait la belle Twéa », écrit Théophi­ le Gautier.

Le tableau a certes un caractère plus orienta li­ sant qu'égyptien.

Avec Edwin Long (1829-1891) et son célèbre Les Dieux et leur s Créatri ces, l'Égypte re­ vient en force, saisie à la fois dans son quotidien et dans ses croya nces .

L'artiste aurait eu l'idée de peindre ce ta bleau à Pari s, en observant autour de Saint-Sulpice les boutique s spéc ialisées dans les statuet ­ tes pieuses en plâtre.

Con­ temporain très connu d'Alma -. »