La révolution impressionniste

Monet invente une nouvelle perception de la peinture. première exposition impressionniste se tient du 15 avril au 15 mai 1874, dans les ateliers du photographe Nadar à Paris. Elle marque la naissance du groupe impressionniste. La vie artistique, sous le Second Empire, subit lourdement les contraintes du système académique. En 1863, l'intransigeance des jurys du salon officiel est telle que Napoléon III décide l'ouverture d'une manifestation parallèle, le salon des refusés. Mais la plume des critiques, qui font et défont les carrières, s'y avère tout aussi intransigeante. Lassés par la raillerie, quand ce n'est pas le refus systématique de leurs toiles aux salons, les jeunes artistes décident de former un groupe et de présenter des expositions libres, sans jury et sans récompense honorifique. Leur première manifestation a lieu en 1874 à Paris, dans les ateliers du photographe Nadar, et marque la naissance officielle du groupe impressionniste. 165 toiles sont présentées, dont celles de Monet, Cézanne, Sisley, ou Renoir. La peinture de ce jeune groupe rompt définitivement avec les conventions de représentation prônées par l'Académie des Beaux-Arts. Leurs tableaux sont pour la plupart peints en plein air, sur le motif, et s'attachent à restituer les effets fugaces et changeants de la lumière. Monet, dans ses séries de " nymphéas " ou de " meules ", illustre parfaitement cette recherche.