L'ATHLÈTE GREC

« statue par aucune trace d e lutte ni de viole nce.

Le corps du jeune homme ne montre ni ten ­ sion, ni effort, ni fatigue ou souffrance.

Il est nonchalammen t appuy é contre un tronc d'a rbre, accessoire nouveau qui annonce l'intro­ duction dans la sculpture du décor paysager jusque-là inconnu.

À l'inclinaison de la tête en direction du serpent répo nd le mouvement du corps légèreme nt penché vers l'animal.

Comme dans le Doryphore , le corps semble désarticulé à partir de la taille.

Le schéma tradi tionnel d u corps au repos se transforme en mouvement ondulant , pareil à celui de l'arbre et simulant la flexibilité du serpent - un serpent qui n'a lui­ même p lus rien d'inquiétant.

Plus neuf enco re est le rend u a natomiq u e de l'œuv re.

Apo llon apparaît comme un être hybride , encore enve­ loppé des rondeurs d e l' enfa nce.

Chevilles, poi­ gnets , torse, tout le corps porte la marque d'un relatif embon point juvénile.

Seul le visage est empreint d' une certaine maturité.

Le front large , l'ovale des joues et du menton, le profil grec, la bouche petite suivent les modèles tradi­ tionnels.

Le regard, tourné vers le serpent , est g rave et conscient de sa force.

Fidèle à l'icono­ grap hie d' A pollon , q ui suggère l'ambiguï té sexue lle du die u , Praxitèle insis te s ur la fém inité du personnage.

Le sport : une discipline prisée des Grecs Dès leur plus je un e â g e, les gar­ çon s gre cs se rendent à la palestre pour entraîner leur c orp s.

La gym­ nastique , que l'on pratique nu, est l'élément prépondérant de l'édu­ cation et dist ingue le Grec du Barbare.

Elle r é p o nd à un e exi­ gen ce de puret é et d'hygi ène, mais a uss i à des préoccupatio ns esthé­ tique s et é th iqu es : la b eaut é du co rps refl ète ce lle d e l'es prit .

L 'at hl étis me con stitu e la plu s gr an de pa rtie de cette é duca tion phy­ si que .

Le s Grec s c onn aisse nt les sport s collectif s, mais l'es prit d e com ­ pétition est a va nt to ut ind ivi duel.

À l' é p o que arc h aïqu e, on fixe le pro­ gra mm e des exe rcices , q ui diff ère nt peu des nôtre s : cour se à p ied , sa ut e n lo ngu e ur, lance r du disq ue e t du ja ve lo t, lutte con stitu ent l'épr euv e du pentathlon , des tin ée à couronner l'athlète compl e t.

Il exis te é ga le m ent l a boxe e t le pancrac e ( sorte de pu gi lat tr ès violent ).

Le s athl ètes d es grands jeux panhell éniques (Oly mpiques , par exempl e) concou ­ re nt dans les d iff éren tes d isci p lines pour ex alter le ur ci té e t té m oig ner d e s a grandeu r.

L'Apollon Sauroctone, copie romain e d'après un original de Praxit èle au IV' s iècle (Vatican, mu sée Pio Clemen tino).. »