Le mobilier français

Vers 1760, un gentilhomme français, le comte de Caylus, entreprit un voyage à travers la Grèce. ll a relaté ses pérégrinations et ses expériences dans son fameux Recueil d'antiquités égyptiennes, étrusques, grecques, romaines et gauloises, ouvrage composé de sept volumes, qui connut un énorme succès. Un autre ouvrage d'une grande influence, intitulé Geschichte der Kunst des Altertums, fut publié en 1764 par l'archéologue allemand Johann Joachim Winckelmann, qui vivait et travaillait à Rome. Mais ce ne sont pas uniquement les éléments perceptibles par les yeux qui déterminent l'essence d'un style. L'attitude mentale d'un groupe déterminé, ou de plusieurs groupes d'une société, exerce, elle aussi, une grande influence. Dans le cas présent, on constate une inclination prédominante pour la sensibilité, la simplicité et l'amour de la nature. Tous ces sentiments sont abondamment exprimés dans les écrits de Diderot et de Jean-Jacques Rousseau.