Les potiers de Fustat

« sieurs dizaines de milliers de poteri es par mo is.

Les techniques de ces artisans peuvent paraître rudimentai­ res si on les compare à celles des céramistes de l'époque fa­ timide ou ayyubide, qui éla­ boraient des poteries glacées et émaillées, véritables objets d'art ; en fait, les techniques actuelles perpétuent presque sans changement les tech­ niques traditionnelles mises en œuvre au Moyen Age.

Ces techniques exigent un ap­ prentissage long et difficile, et les ouvriers doivent s'exer- cer quotidiennement pen ­ dant plusieurs années avant d'être capables de fabriquer une pièce digne d'être propo­ sée à la vente.

Les ouvriers de l'atelier L e.s petits ateliers de pote­ rie ne comprennent sou ­ vent qu'une famille , où fem­ me, enfants et vieux partici­ pent activement à toutes les tâches et apportent une aide indispensable au « patron », c'est-à-dire au tourneur, le­ quel n'est autre que le chef de famille .

S'il peut faire par­ ticiper sa famille à la prépara­ tion de la terre, à la cuisson et au transport des poteries, le patron d'un grand atelier emploie également en per­ manence plusieurs tourneurs et fait effectuer certains tra ­ vaux, comme le malaxage de la terre brute, par des ou­ vriers extérieurs à l'atelier.

Les enfants peuvent travailler dans l'atelier à partir de l'âge de six ans.

Ils dev i ennent alors des apprentis et appren -. »