L'utilisation du fer dans les beaux-arts

« de la maison, avant d'en aniver aux serrures des armoires et placards.

Les serrures firent leur apparition lorsqu'on chercha à se protéger des voleurs.

Ce besoin devint une nécessité au début de l'industrialisation des villes, lorsque leur population augmenta rapidement dans des propor­ tions considérables.

Auparavant, il en allait tout autrement.

Les serrures et les clefs étaient l 'apanage des riches et faisaient partie des signes d'opulence .

C'est pour cette raison que la clef a toujours été chargée d'une valeur symbolique, aussi bien aux yeux des autorités temporelles que spirituelles, com­ me il ressort par exemple de ce passage de l'évangile où Pierre reçoit du Christ les clefs de l'Eglise.

La clef fait par­ tie d'un certain nombre de coutumes, comme celle qui veut que la femme qui enferme une clef dans le cercueil ou la tombe de son mari décédé s'acquitte en même temps des dettes qu'il aurait pu contracter de son vivant.

Les différentes formes de serrures et de clefs Jusqu 'au XIII• siècle, on n'attacha que peu d'importance à la forme des serrures et des clefs.

Du XI• au XIII • siècle, les clefs étaient faites en tôle que l'on recourbait pour leur donner la forme voulue.

La tige se composait d'une petite pièce de fer enroulé qui se terminait en panneton.

Avant le XI• siècle, les anneaux des clefs étaient rarement déco­ rés.

Puis, aux siècles suivants, on · vit apparaître des an­ neaux circulaires, ovales ou en forme de losanges.

Au XIV• siècle, les clefs devinrent un peu plus élaborées, quoique encore entièrement forgées.

Au XV• siècle, l.a fabrication des clefs se modifia du tout au tout.

Pour la première fois, on commença à utiliser une scie à métaux et des limes pour leur fabrication.

La compétence des serruriers français, allemands et autri­ chiens était inégalable à cette époque.

Les serrures se recouvraient d'un enchevêtrement de motifs décoratifs, d'armoiries et de figurines .

La serrure représentée sur cette page est un bel exemple des réalisations de cette période.

Au XVI• siècle, lorsque la Renaissance introduisit des for­ mes plus classiques, les serruriers français n'anivèrent que difficilement à abandonner leurs tracés gothiques.

Dans ce domaine, l'Allemagne s'adapta plus facilement, et les serrures allemandes devinrent très à la mode.

Leur motif décoratif le plus couramment utilisé était la feuille de trè­ fle, non plus ciselée, mais martelée dans de minces feuilles de fer.

A la fm du XVI• siècle, les serruriers français avaient enfm réussi à se remettre au goût du jour .

Ils produisir e nt un grand nombre de clefs, dont leS anneaux revêtaient la forme de sphinx, de masques, de griffons ou d'autres motifs du même genre.

Les serrures devenaient rectangu­ laires, décorées de guirlandes, de griffons, de figurines et d'enroulements.

Au XVII• siècle, les serrures et les clefs gardèrent les mêmes formes qu'au siècle précédent, mais elles étaie nt ciselées et polies.

Au cours des siècles précédents, l'Angle­ terre n'avait joué qu'un rôle mineur dans la fabrication des clefs et des serrures.

Vers la fm du XVII• siècle, elle commença cependant à produire des serrures garnies de Ci-dessus : Garniture de porte du XV • sièc le , faisant actuellement partie des col­ le ctions du Germanisches Nationalmu seum de Nuremberg.

Cette très belle pièce provient de l'église de 8/utenberg.

volutes feuillues et parfois de monogrammes comme en témoigne l'exemplaire représenté à la page 248.

Même la tige et le panneton des clefs étaient décorés.

Les clefs et les serrures anglaises étaient très appréciées en Europe.

Vers 1722, René-Antoine Ferchault de Réaumur, un savant français, découvrit la fonte ductile, ce qui permit une fabrication plus rapide de serrures décorées.

Malheu­ reusement, ces progrès techniques se traduisirent par la production de serrures et de clefs moins ornées.

Vers la fm du XIX• siècle, toutes les clefs présentaient un anneau ovale et non décoré.

Déjà, au XVIII• siècle, mais surtout au XIX• siècle, on chercha à rendre les clefs et les serrures plus efficaces, même si elles devenaient moins décoratives.

L'ancienne tradition de la serrurerie fut complètement bouleversée par la mise au point des serrures à clavier et à cyl.indres par la firme Barron & Bramah ainsi que par Clmbb et par Yale.. »