Max Ernst

Peintre d'origine allemande, Max Ernst fait ses études en philosophie, psychiatrie et histoire de l'art à Bonn (1909-1911), mais découvre alors son envie de peindre : il commence à dessiner, et ses premières toiles témoignent des influences de Picasso et des expressionnistes rhénans, avec lesquels il expose dès 1913, participant la même année à l'exposition "Der Sturm" organisée par Macke et Kandinsky. Enrôlé dans l'artillerie pendant la Première Guerre mondiale, il est démobilisé dès l'armistice, et s'installe à Cologne où s'ouvre une Maison dada : il y rencontre Baargeld et Arp, participe à l'agitation politique que mènent les dadaïstes de Cologne en liaison avec ceux de Berlin. Découvrant De Chirico dans un numéro de Valori Plastici, il y "reconnaît quelque chose qui [lui] était depuis toujours familier", réalise en hommage au peintre italien les huit lithographies de Fiat Modes, et commence à explorer les possibilités du collage fixant, davantage à la gouache qu'à la colle, les "hallucinations" que provoque la vision d'objets accumulés dans des catalogues. Très rapidement, le procédé se généralise (photomontages, collages sur peinture...) et produit un dérèglement systématique du visible.