Temples et colonnes d'Alexandrie

« La colonne de Pompée A u Moyen Age, la colonne de granit rose qui se dres­ se dans le même quartier de Rha kotis fut baptisée « colon­ ne de Pompée » car on croyait que les cendres du chef mili­ taire romain étaient enfouies dans son socle.

Seul vestige gréco-romain encore debout dans cette part ie d'Alexan­ drie, la colonne de Pompée mesure près de 27 m de hau­ teur et 2, 70 m de diamètre à la base .

Une inscription gravée sur le socle - « A l'empereur équi­ table, le dieu régent d'Alexan ­ drie, à Dioclétien l'invincible, Posthumus a érigé ce monu ­ ment » - laisse entendre qu'elle fut élevée après le ter­ rible siège de huit mois à l'is­ sue duquel Dioclétien vint à bout du chrétien Achillée, qui avait usurpé le titre d'empe­ reur.

Une fois la révolte ma­ tée, l'empereur fit preuve de clémence à l'égard des insur­ gés, aussi Posthumus, gouver­ neur d'Alexandri e, fit-il ériger ce témoignage à la gloire de Rome .

Non loin de la colonne de Pompée, des fouilles ont mis au jou r un escalier conduisant à de profondes galeries sou­ terraines.

Certains y voient un passage menant au Sérapeum; d'autres, plus romantiques, pensent qu'il s'agit des vesti­ ges souterra ins de la cé lèbre bibliothèque d'Alexandrie, dont l'emplacement fait tau- jours l'o bjet de discussions .

La plupart des vestiges exhumés autour de la colonne sont au­ jourd'hui exposés au Musée gréco-romain, de même que la monumentale statue en ba­ salte noir du taureau Apis.

Le Césaréum L a dernière des Ptolémées, Cléopâtre VII la Grande, fit construire le Césaréum en l'honneur de son amant Marc Antoine .

Comme ce fut sou ­ vent le cas sous la dynastie la­ gide, la reine fit prélever sur de lointains temples et palais des vestiges de la civilisation pharaonique pour embellir sa capitale : ainsi deux obélis­ ques portant les noms de plu­ sieurs souverains illustres - Thoutmosis Ill, Séthi l°'et Ram­ sès Il - sont dressés à l'entrée du monument.

A la mort de Cléopâtre, c'est Auguste, pre­ mier empereur romain à ré­ gner sur l'Égypte, qui acheva. »