VAN DER WEYDEN Rogier : RETABLE DE SAINT JEAN BAPTISTE

« VAN DERWEYDEN Rogier RETABLE DE SAINT JEAN BAPTISTE Vers 1450 Peintre flamand Analyse ♦^ L'épisode présentéici est un des trois volets du retable de Rogier van der Weyden illustrant la vie de saint Jean Baptiste : à gauche, la Nais sance de Jean Baptiste ; au centre, le Baptême du Christ ; à droite, la Décollation de saint Jean. Il reprend la composition d'un autre de ses tripty ques dont un volet,le Christ apparaissant à sa mère, est conservé au Metropolitan Muséumde New York. Les portails gothiquesqui servent de cadre aux différentes scènes sont ornés de statuettes des apôtres et d'épisodes sculptés de la vie de saint Jean et de la vie du Christ.

Van der Weyden, par cet agencement, intègreparfaitement son retable dans l'architecture de l'autel. Dans levolet de la Naissance de saint Jean, l'arcadedivise la composition en deux parties : au fond, la chambreàcoucher oùs'est déroulé l'heureux événement (sainte Elisabeth, assistée d'une servante, repose sur un somptueuxlit à bal daquin) et, au premier plan, la présentation du nouveau-né par la Vierge à Zacharie qui tient une plume pour écrire le nom de son fils. La scène est encadrée par saint Jacques et saint Philippe, à gauche, et saint Thomas et saint Mat thieu, à droite.

L'arcade sculptée introduit le spectateur dans la compositionet même son regard au cœur de la scène. La perspective est habilement soulignée par les lignes du pavement, dans une interprétation libre des théories de Bru- nelleschi et d'Alberti. Du même peintre: PICTO 41 à 44a ©Nardini Editore, 1995. Liriade pour l'édition française. 1995. picto STAATLICHES MUSEUM-DAHLEM 44b BERLIN XVe siècle Huile sur bois 77 x48 cm L'œuvre n LJ Malgré lemanque de documentation précise, il est communément admis que ce retable fut offert par Van der Weyden en 1445 au monastère de Miraflores, près de Burgos, d'après une copie auto graphe du retable de Grenade, aujourd'hui enpartie perdu (deux panneaux sont au musée de Grenade et un au Metropolitan Muséum de New York). Après ledémembrement du retable, les panneaux de la Naissance et du Baptême entrèrent dans la collection de Guillaume II de Hollande, tandis que laDécollation de saint Jean finit dans une collec tion privée anglaise. En 1850, les Musées nationaux de Berlin acquirent l'ensemble des tableaux. Le retable fut reconstitué grâce à une réplique de dimensions modestes, œuvre d'atelier exécutée pro bablement après le décès du maître en 1464 et conservée au Stâdelsches Institut de Francfort. «JE Archives Nardini %J Reconstitutiondutriptyque de saint Jean Baptiste. Photo Preussicher Kulturbesitz Gemaldegalerie, Berlin. »