AUTEUR: SARTRE Jean-Paul

« JEAN-PAUL SARTRE né en 1905 «Q u'1L écrive ou qu'il travaille à la chaîne, qu'il choisisse une femme ou une cravate, l'homme manifeste : il manifeste son milieu professionnel, sa famille, sa classe et, finalement, comme il est situé par rapport au monde entier, c'est le monde qu'il manifeste.

» (Présentation des Temps modernes.) Si l'homme est, par nature, un « manifestant », la littérature qui l'exprime ne peut se pro­ poser d'autre tâche que de dire cette manifestation, à tous ses niveaux : il n'est pas de genre infé­ rieur ni d'activité humaine insignifiante.

«Un seul projet nous animait : tout embrasser et témoi­ gner de tout », écrit Simone de Beauvoir.

L'œuvre de Sartre, véhémente, volumineuse, prolixe parfois jusqu'au désordre, prend sa source dans ce projet.

Au début, le romancier se borne à constater.

Le sujet de la Nausée est la découverte que fait Roquentin, dans un jardin public, de l'absurdité de l'existence : tout ce qui existe - la nature, les choses, l'homme même -est « de trop ».

Prolifération molle, indistincte, écœurante, que nous nous efforçons de dissimuler sous le masque d'un univers ordonné, d'une société sûre d'elle-même.

En vérité, ni l'homme ni le monde ne sont.

Ils existent simplement, sans but et sans raison.

L'être, que Roquentin et son amie Anny avaient cru rencontrer dans certains moments « parfaits », ne peut pas nous être donné réellement; il ne se manifeste que dans la fiction.

Roman du roman en même temps que de la condition humaine, la Nausée s'achève ainsi sur une justification timide de l'art.

S'il y a « péché d'exister », le salut ne serait-il pas de faire une œuvre, et par exemple d'écrire? La tentation esthétique ne retiendra pas Sartre longtemps parce que c'est une tentation de fuite.

Dans l' Etre et le Néant (publié en 1943, mais commencé dès avant la guerre), s'annonce une autre philosophie dont le maître mot est « liberté ».

A « l'en-soi » massif, opaque, contingent de la chose, Sartre oppose le « pour-soi » de la conscience qui est ce qu'elle n'est pas, qui ne peut jamais coïncider avec elle-même, qui existe comme manque et dans ce manque se choisit.

La décision libre par laquelle l'homme, niant perpétuellement l'en-soi, s'annonce à lui-même comme conscience, fait apparaître tout le donné - notre place, notre entour, notre passé, notre pro­ chain- comme « situation >> à changer.

Le but ultime de ce changement est l'impossible récon­ ciliation du pour-soi et de l'en-soi : derrière toutes les ambitions humaines, des plus vulgaires aux plus hautes, se cache le projet d'être Dieu.

Passion indéracinable, mais inutile.

L'analyse onto­ logique, qui nous mène au seuil de la valeur, nous découvre en même temps que toutes les valeurs se valent.

Comme tirer de là une règle d'action? La dernière phrase de l' Etre et le Néant annonçait un traité de morale qui n'a jamais paru.

Mais la vie de Sartre, autant que la suite de son œuvre, peut tenir lieu de réponse.

Jusqu'à la guerre, la politique n'avait guère intéressé Sartre.

A partir de 1945, elle va se trouver au centre de ses préoccupations.

Le fondateur des Temps modernes définit ainsi le programme de la revue : « Notre intention est de concourir à produire certains changements dans la société qui nous entoure.

» Nous voilà loin de Roquentin, semble-t-il.

Moins qu'il ne paraît.

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