GENEST, abbé Charles Claude : sa vie et son oeuvre

GENEST, abbé Charles Claude (1639-1719). Poète né à Paris. Charles Claude Genest était fils d’une sage-femme et n’avait reçu aucune instruction; il parvint à obtenir un emploi de commis dans les bureaux de Colbert; parti pour les Indes avec un ami afin d’y chercher fortune, il fit naufrage et se retrouva prisonnier à Londres. De retour en France, il sut gagner la protection du duc de Nevers, qui l’employa dans ses affaires, composa

un poème qui fut couronné par l’Académie française, et se fit abbé, car cela convenait à sa carrière. Mlle Serment s’occupa de l’instruire, ainsi que Nicolas de Malézieu et Bossuet, qui lui marqua de l’intérêt et le fit choisir comme précepteur de Mlle de Blois, la fille naturelle de Louis XIV, future duchesse d’Orléans. En 1698, Genest fut élu à l’Académie française. Sa bonne humeur et son talent plurent à la duchesse du Maine, qui l’employa à versifier pour les divertissements de Sceaux, et il finit abbé commendataire de Saint-Vilmer.