JEAN GIRAUDOUX

intellectuelle depuis l'année 1943, qui tentait d'évaluer de façon précise les réquisitions allemandes et le nombre des prisonniers, déportés, fusillés. Sa disparition cause une profonde émotion. On se souvient de sa distinction native, de son mélange d'indépendance, de secret et d'humour, de sa sympathie pour le monde des hommes et la nature, de sa fécondité, et d’un style à la fois précieux et grave.

3 Les idées de Giraudoux sur le théâtre

Dans les années qui suivent ses premiers succès dramatiques, Giraudoux a émis ses idées sur le genre dramatique dans nombre de conférences et d’essais, recueillis plus tard dans Littérature, et dans L'Impromptu de Paris. Ses idées, moins révolutionnaires que celles de Claudel ou d'Antonin Artaud, concernent essentiellement le rôle moral et social du théâtre.

Il reproche d’abord à la scène de son temps d’être infidèle à sa mission, de dater de l'avant-guerre ou même du Second Empire, de faire croire au public « qu’il vit dans une décade d’occupations habituelles, de morale assurée, de conscience et d’avenir tranquilles », au lieu de le sensibiliser à l’actualité. Car « le spectacle est la seule forme d’éducation morale ou artistique d’une nation, il est le seul cours du soir valable pour adultes et vieillards, le seul moyen par lequel le public le plus humble et le moins lettré peut être mis en contact personnel avec les plus hauts conflits, et se créer une religion laïque, une liturgie et ses saints, des sentiments et des passions. » {Littérature, « Discours sur le théâtre », p. 184).

Or le respect pour le théâtre s'est perdu à Paris, parce qu’il « s'agit de plaire, par les moyens les plus communs et les plus vils ». Giraudoux revendique au contraire l'existence d'un théâtre littéraire, qui peut se révéler mieux à la lecture qu’à la scène, et surtout d'un langage neuf : « Ce qu'attend notre époque, c'est que l'écrivain lui révèle sa vérité à lui, qu'il lui confie, pour lui permettre d’organiser sa pensée et sa sensibilité, ce secret dont l’écrivain est le seul dépositaire : le style ». À preuve « l'affection qu'il conserve pour le théâtre en vers, sa vénération pour le style et le vocabulaire ». Mais, et là on voit pointer la revendication essentielle de Giraudoux lui-même, souvent critiqué pour son style, « lorsqu’un écrivain lui révèle que la prose n'est pas lâche, pas sale, pas obscène, pas facile, il ne demande pas mieux que de le croire, et s'émeut de voir [...] l’acteur et

D'ailleurs, seules les grandes époques, sur le plan politique, moral, esthétique, peuvent être aussi de grandes époques théâtrales, comme le Siècle d'or espagnol ou le classicisme français. Car l'auteur dramatique n'est pas un prophète, il n'a rien à dicter à ses contemporains, c'est sous leur dictée qu'il écrit, qu'il se fait l'écho de « ce débat et cet effort pathétiques qu’est chaque période de notre passage sur terre ».

Il s’ensuit que la tragédie est le genre dramatique essentiel : « C'est l'affirmation d'un lien horrible entre l'humanité et un destin plus grand que le destin humain ; c'est l'homme arraché à sa position horizontale de quadrupède par une laisse qui le retient debout, mais dont il sait toute la tyrannie et dont il ignore la volonté. » (« Bellac et la tragédie », in Littérature, p. 228). Ces hommes, sur la scène, constituent cette « humanité spéciale chargée [...] de supporter les grands coups du sort », et « veulent bien ce soir souffrir, vivre et mourir à sa place ». (Impromptu de Paris). Car le français ne veut pas « tirer un profit moral (de la tragédie) ou y voir le reflet de sa propre existence », mais plutôt jouir « du remords et de la gratitude qu'il éprouve à sentir sa tranquillité sur cette terre assurée par les rançons payées au nom de Philoctète, Samson ou Agamemnon ».