Léopold Ier
Publié le 17/03/2012
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Léopold était né en Allemagne. Il appartenait à la dynastie des Saxe-Cobourg. Jeune homme, il devint officier dans l'armée russe, grâce à l'influence de sa famille. En 1814, il escorta, comme lieutenant-général, le tsar triomphant de Russie et le roi de Prusse lors de leur entrée à Paris. Peu de temps après, naturalisé anglais, Léopold demanda la main de la princesse Charlotte, fille unique du prince-régent d'Angleterre. Il était exclusivement guidé dans son choix par la perspective de partager un jour la puissance de la reine d'Angleterre....
«
Louis-Philippe d'Orléans, monta sur le trône
de France.
Des troubles naquirent en Belgi
que.
Les Belges étaient gouvernés depuis
trois siècles
par des étrangers, d'abord par les
Espagnols.
ensuite par les Autrichiens.
La
Belgique francophone
avait été rattachée aux
Pays-Bas du Nord, lorsque
le royaume des
Pays-Bas avait été fondé en 1815.
Les Belges
s'opposaient vivement aux tentatives du roi
néerlandais Guillaume
1er d'établir un pou-
vOir central.
En 1830, le Congrès national
belge déclara la Belgique indépendante des
Pays-Bas.
Beaucoup de Belges voyaient
d'un
bon oeil le rattachement à la France, mais les
autres ·grandes puissances n'étaient pas de cet
avis.
Lors
d'une conférence à Londres, les Anglais
et les Français discutèrent de la solution
d'u
ne Belgique indépendante et neutre.
Ils déci
dèrent que Léopold serait un roi convenable
pour le nouvel Etat.
Le roi Guillaume 1er,
n'étant pas décidé à céder la moitié de son
royaume, fit entrer ses troupes en Belgique.
Mais de forts contingents français étant
ve
nus en aide à la Belgique, les Hollandais par
vinrent à conserver Anvers et n'abandonnè
rent la ville
qu'en 1839.
Cette année-là, Guil
laume
1er signa le traité des Vingt-Quatre Ar
ticles, qui confirmait l'indépendance de la
Belgique.
Léopold étudia de manière approfondie tout
ce qui concernait la Belgique.
Il essaya d'ap
porter aux Belges un sentiment national
et
aplanit les discordes entre les deux grands
partis,
les libéraux et les catholiques.
Léo
pold était un roi constitutionnel, mais
il sut
Ci-dessus: Troupes françaises en Belgique, en 1831.
Lorsque les Hollandais passèrent à l'attaque, la France envoya des renforts en Belgique .
Mais les Hollandais
n'abandonnèrent Anvers qu 'en 1839 .
Ci-dessous :
Un cortège funèbre à
Berlin en 1848 .
Cette année-/à , le vent de la révolution souffla en Europe, mais la Belgique demeu ra hnrs de tout conflit.
s'imposer suffisamment pour· faire prévaloir
ses idées.
Il s'attacha surtout au domaine de
la politique étrangère, ainsi qu'à l'expansion
de l'industrie.
La Belgique avait
le vent en
poupe sous le règne de Léopold.
Les Belges étaient particulièrement contents
de leur roi, et un ancien politicien républicain
se plaignit qu'il y eût trop de bonheur et de
prospérité en Belgique pour espérer encore
une révolution.
En 1848, la révolution se répandit en Europe,
comme une traînée de poudre.
Mais
le gou
vernement belge resta ferme, bien que Léo
pold eût accordé l'asile à de nombreux exilés
politiques.
Le roi Léopold concevait très bien que son
pays dût l'existence à la bienveillance des
grandes puissances.
C'est pourquoi il oeuvra
infatigablement pour
le maintien de la paix.
Chaque fois qu'un conflit menaçait, il discu
tait patiemment
jusqu'à disparition du dan
ger.
Dans
le cadre de ses activités diplomati
ques, Léopold s'occupa souvent à conclure
des mariages.
Lui-même avait épousé, en
1832, Louise-Marie d'Orléans, fille aînée du
roi des Français Louis-Philippe.
Il s'occupa
lui-même du mariage de sa fille
Charlotte
avec l'archiduc Maximilien d'Autriche.
Léo
pold s'était toujours méfié de Napoléon III,
car
il le suspectait d'avoir certaines vues sur
la Belgique.
Cependant, lorsque l'empereur
manifesta l'idée de faire de Maximilien
le
souverain du Mexique, les rêves de puissance
de Léopold l'emportèrent sur la raison, et
il
convainquit son gendre d'accepter la propo
sition de Napoléon III..
»
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