Repères biographiques de Victor HUGO

fidèle, au moins de cœur, jusqu’à sa mort. Quant à sa femme, elle entretient une liaison avec le critique littéraire Sainte-Beuve.

Le 4 septembre 1843, Hugo connaît son plus grand drame personnel : sa fille Léopoldine, âgée de dix-neuf ans, se noie dans la Seine, près de Villequier, avec son jeune mari, Charles Vacquerie, qui tentait de la secourir.

UN EXILÉ ET UN RÉPUBLICAIN

FAROUCHES (1851-1870)

Monarchiste et conservateur à ses débuts, Hugo se rapproche progressivement de la gauche républicaine. Élu député suite à la révolution de 1848, il soutient la République qui s’installe avec à sa tête, Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier.

Le coup d’État du 2 décembre 1851 le change en un adversaire résolu du Second Empire. Hugo s’exile à Bruxelles puis dans les îles anglo-saxonnes de Jersey et Guernesey. De son exil, Hugo poursuit son combat politique. En 1853, il publie Les Châtiments, qui sont un impitoyable réquisitoire contre Napoléon lll. Il n’en néglige pas pour autant sa création poétique : en 1856, il publie Les Contemplations, méditation sur la condition humaine.