SAINT-LAMBERT (JEAN-FRANÇOIS DE)

« achevait le beau monument de l'Esprit des Lois; Voltaire composait les tragédies d'Oreste et de Rome sauvée; madame du Châtelet commentait Leibnitz et traduisait Newton; le comte de Tressan donnait la meilleure traduction que nous ayons de l'Arioste et composait de gracieux romans, et Saint-Lambert preludait au poëme des Saisons par des pièces fugi­ tives qui ont un air de famille avec celles de Vol­ taire, et, qui, au jugement de ce grand maitre, sont autant de myrtes dont une feuille ne passe pas l'autre.

Les Fables orientales, qu'il publia à la même époque, obtinrent un grand succès, même après les TOmans d'Hamilton et de Voltaire, également com­ posés sur le modèle des Contes orientaux.

« Les Fables de Saint-Lambert, dit Thomas, sont un des meilleurs ouvrages de ce genre; la philosophie en est excellente et quelquefois très fine, toujours pré­ sentée d'une manière piquante.

Le ton en est véri­ tablement asiatique, mais cependant ménagé pour nous avec art.

Personne peut-être n'a mieux imite les formes du style oriental, Je choix d'images, et la tournure des maximes qui lui sont propres; enfin une certaine gravité majestueuse qui tient à la sim­ plicité des mœurs et à la pompe de l'imagination, deux caractères dominants des Orientaux.

» Cependant, ces productions, quel qu'en fût le mérite , n'auraient point immortalisé leur auteur; Saint-Lambert serait resté confondu dans la foule. »