William Pitt le Jeune

« Lorsque les Français entrèrent aux Pays-Bas autrichiens en 1792, le gouvernement britan­ nique réagit par un avertissement sévère.

Au début de 1793, la France annonça l'annexion de la Belgique et déclara la guerre aux Pays­ Bas du Nord et à la Grande-Bretagne.

A par­ tir de ce moment, Pitt devint un chef de guer­ re, mais il ne fut pas un ministre de la Guerre exceptionnel, et, quelques années plus tard, le conflit se développa d'une façon défavora- ble à la Grande-Bretagne.

Pitt s'employa avec persévérance à organiser des coalitions contre la France.

Dans ce domaine, il enre­ gistra des succès.

Mais, à l'intérieur, une nouvelle crise menaçait.

Les Irlandais deve­ naient de plus en plus impatients, parce qu'ils étaient dirigés par un parlement qui ne leur devait aucune justification, ni à eux, ni à Westminster.

Ils se révoltèrent alors, et la ré­ bellion fut écrasée, malgré l'appui des Français .

Pitt espérait venir à bout de l'agitation irlan­ daise, en réunissant le pays à la Grande-Bre­ tagne et en octroyant le droit de vote à la ma­ jorité catholique.

Sa loi d'Union fut acceptée par le parlement.

Mais le roi mit son veto à l'émancipation des catholiques.

Bien que George III ne souffrît pas momentanément de sa maladie mentale, il demeurait aussi obstiné que jamais et ne put être convaincu.

Pitt se sentit enchaîné et démissionna en 1801.

Trois ans après, alors que Napoléon faisait des préparatifs pour envahir 1' Angle­ terre, il revint au pouvoir.

Afin d'écarter la men. »