William Wilberforce
Publié le 17/03/2012
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Beaucoup d'autres parlementaires estimaient que l'abolition de l'esclavage nuirait à l'économie britannique. C'est seulement en 1806, après la mort de Pitt, qu'une coalition libérale déclara illégale la traite des esclaves. Cette décision fut obtenue après un combat politique qui dura près de vingt ans. Wilberforce y gagna beaucoup de respect et d'admiration, mais le sort de l'esclavage subsista. La loi acceptée en 1806 avait mis fin à l'action anglaise dans le commerce des esclaves, mais rien ne fut fait pour améliorer le sort présent des esclaves....
«
Wilberforce et les abolitionnistes convain
quirent beaucoup de monde; mais,
pendant
des années, ils ne réussirent pas à donner un
contenu légal à leurs aspirations.
Les tories
(conservateurs) possédaient la puissance au
parlement, et les planteurs et les négriers des
Antilles étaient leurs principaux partisans.
Beaucoup
d'autres parlementaires estimaient
que
l'abolition de l'esclavage nuirait à l'éco
nomie britannique.
C'est seulement en 1806,
après la mort de Pitt, qu'une coalition libéra
le déclara illégale la traite des esclaves .
Cette
décision fut
obtenue après un combat politi
que qui
dura près de vingt ans.
Wilberforce y
gagna
beaucoup de respect et d'admiration,
mais le sort de l'esclavage subsista.
La loi ac
ceptée en
1806 avait mis fin à l'action anglai
se dans le commerce des esclaves, mais rien
ne fut fait
pour améliorer le sort présent des
esclaves.
Wilberforce et ses partisans en vin
rent
à la conclusion que l'émancipation corn-
Ci-dessus, à droite: L'esclavage
aux Etats-Unis.
Des esclaves sont contraints de courir entre deux
rangées de cadets armés de jouets,
à l'Académie militaire de West
Point au début du XTXe siècle.
A droite: Tract en faveur de
Wil berjorce : "Dans la joie totale de la liberté, je ne suis ni un homme ,
ni •m frère".
Même ces Illustra
tions dépeignaient les noirs com me des éoouvantails .
Ci-dessus: Des gard iens armés de
jouets surveillent des esclaves
dans une plantation de sucre des
Antilles anglaises.
Les propriétai
res d'esclaves différaient dans
leur attitude vis-à-vis d'eux.
La plupart étaient cruels et beaucoup
d'esclaves mouraient au travail et sous les mauvais traitements .
Wil berjorce combattit pour faire ces
se r de telles pratiques en Grande
Bretagne
et dan s l'e mpire britan
nique .
piète était la seule solution.
C'est pourquoi
ils insistèrent à partir de 1821 en faveur d'une
loi anti-esclavagiste.
Les progrès furent lents
et pénibles.
Lorsque Wilberforce se retira de
la politique en 1825, il n'avait obtenu aucun
succès.
Mais il ne cessa d'intervenir, étant
toujours vice-président del' Association pour
l'abolition de l'esclavage, organisation créée
en 1823.
Sir Thomas Foxwell .Barton, ancien
collaborateur de Wilberforce,
continua le
combat au parlement.
En 1833, la loi d'abo
lition, qui devait .mettre fin à la traite des es
claves dans
tout l'empire britannique, fut en
fin adoptée.
Mais Wilberforce était
mort un
mois auparavant.
Certes, ce n'est pas Wil-
,,.
Juil .,j'!yment .J_ J.IIJ•aa · Am 1 ,.,.
•• ,..,._ .u,4l ."' .a ,..a;;
liam Wilberforce qui commença le mouve
ment
pour l'abolition légale de l'esclavage.
Il
n'était pas présent non plus lorsque le parle
ment
approuva la loi d'émancipation.
Mais,
plus que personne,
il combattit pendant qua
rante ans contre l'oppression des esclaves.
Il
éveilla ainsi
la conscience du peuple britanni
que et
obtint l'adhésion nécessaire pour met
tre fin à l'esclavage en Grande-Bretagne et
dans
l'empire britannique.
L'Assemblée lé
gislative,
par admiration pour son action, lui
décerna le titre de citoyen français, en 1792..
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