Zola, Émile

« FIGURES alors une période bohème où Zola lit, cherche sa voie.

Il la trouve, semble-t-il, chez Hachette où il entre comme employé avant d'y devenir chef de la publicité ; il se lie alors à de nombreux artistes et écrivains : les frères Goncourt, Sainte-Beuve, plus tard Flaubert, Manet aussi et les peintres impressionnistes qu'il défend (Mon salon, 1866).

Sa carrière littéraire a commencé vraiment avec des contes (Contes à Ninon, 1864, avant les Nouveaux Contes à Ninon, 1874), avec aussi les premiers romans (la Confes­ sion de Claude, 1865 ; les Mystères de Marseille, 1867 ; ·Thérèse Raquin, 1867) et surtout le journalisme qui est, tout comme la photographie à laquelle il se consacrera plus tard, une école d'observation.

Pendant longtemps, Zola travaille beaucoup à ces articles (dans le Figaro, l'Événement, la Cloche, le Sémaphore de Marseille, l'Au­ rore, bien plus tard) qui lui permettent aussi de gagner mieux sa vie et de se faire connru"tre.

Pendant la guerre, Zola, qui est maintenant marié, suit les événements en journaliste et pense aussi à la politique, mais il abandonne ces ambitions pour mettre à exécution le projet des Rougon­ Macquart remis à l'éditeur Lacroix (1869) et repris à son compte par Charpentier (1872).

Les livres se succèdent à un rythme rapide: la Fortune des Rougon (1871), la Curée (1872), le Ventre de Paris (1873), laJ:muzuête de P/assans (1874), laJ!!!..~!ef!~ l'abbé Mou!'!!((181?û Son Excellence Eugène Rougon (18~eTDiêDSûr, avant Une page d'amour (1878), l'Assommoir (1877, au théâtre en 1879) qui fait de Zola un auteur à scandale, mais aussi à succès (il achète en 1878 sa maison de Médan !).

1880 est l'année à la fois de Nana, du Roman expérimental et des Soirées de Médan où l'on peut voir comme un manifeste du naturalisme avant d'autres recueils d'articles critiques ou théoriques (cf.

Chronologie) : autour de Zola s'est en effet constitué un cercle où l'on retrouve des amis écrivains (QIDldet, .flaubert, Tourg!l~niev, Q~~~ourt.

auxquels on peut c_ll!ieu­ sement ajôulér Mal1armé),.

in~i::3:iijsiaës àisciples comme Maupassanl~ Hüysillans, -Céard, Henniquëet Aiêx~.

~ sucCès ·ne Stérffise ·pas -zola qurabai une besogne considérable : articles, romans, nouvelles, textes critiques, adaptations théâtrales et toujours, régulièrement, les volu- 106 l (. »