VATICAN de 1900 à 1909 : Histoire

Au début du xxe siècle, le Vatican n’existe pas encore en tant qu'État. Il n’est alors que le siège de l’Église catholique, situé sur le territoire italien. Cependant l'autorité du souverain pontife, élu à vie par les cardinaux, s’exerce comme celle d’un chef d’État. En 1903 meurt le 261e pape, Léon XIII. Son attitude s’était caractérisée par une ouverture aux évolutions de la pensée et de la société occidentales de la fin du xixc siècle. Pie X, qui lui succède après trois journées de conclave, adopte une attitude contraire: il se veut le défenseur d’une doctrine rigoureuse et se montre parfois intransigeant.