Je défie qu'on me montre une république ancienne ou moderne dans laquelle il n'y ait pas de distinctions. On appelle cela des hochets? Eh bien! c'est avec des hochets que l'on mène les hommes. Napoléon, alors Bonaparte

? Thibaudeau affirme que l'institution de la Légion d'honneur fut le projet de Bonaparte qui suscita à l'époque la plus vive résistance. Le Conseil d'Etat ne l'accepta que par 14 voix contre 10 et le Tribunat par 56 voix contre 38. On craignait la constitution d'une nouvelle noblesse, ce qui correspondait d'ailleurs bien au projet de Bonaparte. Mais le Premier consul avait alors le vent en poupe. La loi du 19 mai 1802, votée par 166 voix contre 110, crée la Légion d'honneur.