Non possumus
Publié le 28/03/2022
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Non possumus
Nous ne pouvons pas
Cette expression, extrêmement célèbre et qui est aujourd'hui passée
dans le langage courant, signifie que même si on est en mesure de
répondre favorablement à une requête, le devoir impose de ne pas le
faire; il s'agit de la réponse du pape Pie IX à Napoléon 111, qui lui avait
demandé de laisser la Romagne aux mains de Victor-Emmanuel II
(réponse du 8 février 1860 qui fut réitérée le 19 du même mois) ; le
pape Clément VII s'était servi ensuite de la même foi 111ule lorsqu'il
refusa le divorce d'Henri VIII.
C'est sans doute la réplique de Pierre et
de Jean au Synédrin de Jérusalem, qui leur avait interdit de prêcher, qui
est à l'origine de cette locution (Actes des Apôtres, 4, 20: où 6vvciµe0a
yàp ~µeîs â et6oµEv Kal ~Kouaaµev µ~ ).aXeîv, >.
expression que
la Vulgate traduisit par Non enim possumus quae vidimus et audivimus
non loqui).
Pour les reprises littéraires, citons celle de l 'Idiot de
Dostoïevski (4, 7), où notre fc,11ï1ule symbolise l'essence du catholicisme romain, selon lequel l'Eglise ne peut exister que si elle est universelle, ce qui fait d'elle non une religion mais la continuation de
l'Empire romain d'Occident..
»
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