Rien de plus original, rien de plus soi que de se nourrir des autres. Le lion est fait de mouton assimilé. Paul Valéry.

Paul Valéry a rassemblé dans Tel Quel différents recueils d'abord publiés séparément. Parmi ceux-ci, Choses tues (1930) où figure cette réflexion sur l'originalité dans ses rapports avec l'imitation. En montrant en quoi l'écrivain original n'hésite pas à emprunter, Paul Valéry prolonge une tradition qui remonte au moins jusqu'au poète latin Horace (65-8 av. J.-C.). Celui-ci se comparait à l'abeille qui va butiner de fleur en fleur. En l'imitant, Ronsard explique dans «L'Hylas » (Premier Livre des poèmes) comment il empn.mte aux différents auteurs de sa bibliothèque...