Andrew Jackson par Robert V.

Andrew Jackson par Robert V. Remini Professeur à l'Université d'Illinois à Chicago Circle Aimé et respecté par les uns, craint et haï par les autres, Andrew Jackson fut, de son vivant, un personnage très discuté. Aujourd'hui encore, il est difficile aux historiens d'évaluer sa vie et son oeuvre avec objectivité. Pour beaucoup, il fut un champion du libéralisme qui a exercé sur la démocratisation de son pays une influence déterminante ; pour d'autres, son administration s'est révélée désastreuse et a inauguré aux États-Unis une ère de croissance désordonnée, de matérialisme et de vulgarité. La clé de cette divergence de vues persistante réside dans la personnalité et le tempérament mêmes de Jackson. Tour à tour impulsif et circonspect, implacable et compréhensif, violent et bénin, il unissait, en un curieux mélange, une ambition dominatrice, des loyautés farouches et un sens rigide de la discipline. Passionné de pouvoir, c'était un habile politique, qui n'ignorait rien des manoeuvres les plus tortueuses et n'hésitait pas, en cas de nécessité, à les utiliser. Patriote convaincu, il était passionnément attaché à l'Union à une époque où certains commençaient à la contester. Jackson était un meneur d'hommes, un baroudeur né, au courage exceptionnel. Orgueilleux, tenace et agressif, il avait un sens aigu du devoir. Comme le nota Alexis de Tocqueville dans sa Démocratie en Amérique, Jackson avait surtout la ferme conviction de représenter le peuple américain et de lutter en son nom contre toutes les formes de privilèges ou de monopoles. Ses objectifs étaient à ses yeux ceux-là même que le peuple voulait atteindre - ce en quoi il ne se trompait guère. Par exemple, la liberté telle qu'il la concevait (et la plupart des Américains partageaient cette façon de voir) était le droit pour chaque citoyen d'être laissé à lui-même et de poursui...