Antonio Pacinotti 1841-1912 En un jour de juillet 1858, un jeunet de

« Lui, aussitôt, voudrait passer à la réalisation d'une machine plus achevée.

Mais il n'en sera rien : là-dessus éclate la seconde guerre d'indépendance de l'Italie avec l'Autriche et Pacinotti s'engage comme volontaire.

Entre une marche et l'autre, aux bivouacs et aux heures de garde, sa pensée court vers son “ anneau ” électromagnétique et mille perfectionnements lui viennent à l'esprit.

Une fois la guerre finie, il se remet à l' œ uvre, et, en avril 1860, on trouve qu'il a noté ces mots sur son cahier d'écolier : “ Post-scriptum : La machine électromagnétique, dont j'ai enregistré ici des idées d'ensemble, je l'ai aussi construite, en petit modèle...

Elle marche assez bien, comme machine magnétoélectrique, car elle donne du courant continu...

très intense.

” Dans un autre cahier, décrivant en détail son modèle réduit de machine, en septembre de la même année, il ajoute : “ Elle fonctionne même avec un seul élément de Bunsen petit...; avec deux éléments, outre à vaincre la résistance de frottement, elle a soulevé cinq deniers à un décimètre par seconde...

” Pacinotti expérimenta donc sa machine aussi bien comme générateur que comme moteur. Il y a dès lors beaucoup de modifications dans le modèle de 1860 par rapport à la disposition expérimentale de 1859: les aimants permanents ont été remplacés par un seul électroaimant pourvu de deux pièces polaires arquées dont chacune embrasse, aux côtés opposés, un peu plus du tiers de la circonférence de l'anneau ; l'hélice continue a été remplacée par seize bobines montées en série et équidistantes, intercalées par des saillants en fer pour réduire la distance entre l'anneau et les pièces polaires ; les communications électriques avec les bobines sont assurées par un collecteur cylindrique, centré sur l'axe de l'anneau et portant seize segments métalliques respectivement communiquant avec les seize morceaux de fil de cuivre qui relient en série les seize bobines ; enfin les frotteurs sont remplacés par des galets métalliques. Pacinotti ne s'arrêta pas à la construction et au fonctionnement empirique de sa machine ; entre 1860 et 1860, il tenta d'en rédiger une théorie mathématique ; il en étudia la puissance et le rendement rapportés à l'intensité du courant et aux moments résistant et moteur ; finalement, en 1869, à l'occasion de l'Exposition de Bologne, il fit des démonstrations publiques pour prouver qu'avec sa machine on pouvait réaliser le transport à distance de l'énergie électrique. Dès 1860, ayant mis son modèle au point, Pacinotti eut l'ambition de construire la machine en grand, pour des utilisations industrielles.

Mais il fut vaincu par l'indifférence des autres ; l'adolescent fut abandonné par tous ceux qui l'entouraient et qui ne comprirent sans doute jamais l'importance de son invention ou bien n'y eurent pas confiance.

Lui-même avait cette confiance ; mais il dut se rendre à l'évidence qu'il était irrémédiablement seul.

Alors il eut un geste de suprême renonciation : en 1865, après cinq longues années d'attente, d'espoir et de déceptions, Pacinotti publia dans le journal de physique italien Il Nuevo Cimento toute la description de son modèle de machine, offrant ainsi aux autres le succès qui lui avait manqué. Pour lui-même, il ne demanda, alors et par la suite, que le rattachement de son nom à l'invention qu'il avait faite : cette reconnaissance on la lui décréta solennellement en 1881, à Paris, à l'occasion d'une réunion spéciale que tint, pendant l'Exposition Internationale, la. »