Antonio Pacinotti

1841-1912 En un jour de juillet 1858, un jeunet de tout juste dix-sept ans écrivit le mot "Rêves" en haut de la première page d'un cahier d'école élémentaire, et au-dessous de ce mot il notait certaines idées à lui sur le magnétisme terrestre, les machines électromagnétiques, la mesure du courant électrique, la construction des circuits à hélice continue, le courant d'induction continu... Ces étranges "rêves" reflétaient en réalité les deux grands problèmes d'électricité de l'époque : trouver une façon vraiment pratique d'exploiter les phénomènes de l'induction et ceux de l'électrodynamique pour construire un générateur ou un moteur électrique à courant continu ; et trouver également, pour la mesure des courants, une méthode plus pratique que celle du galvanomètre de Nobili.