Bernhard von Bülow par Raymond Poidevin Professeur à l'Université de Metz Bernhard Heinrich Martin Bülow est né le 3 mai 1849 à Klein Flottbeck, près d'Altona.

Bernhard von Bülow par Raymond Poidevin Professeur à l'Université de Metz Bernhard Heinrich Martin Bülow est né le 3 mai 1849 à Klein Flottbeck, près d'Altona. Fils d'un secrétaire d'État aux Affaires étrangères de l'époque de Bismarck, le jeune Bülow étudie le droit à Lausanne et aux universités de Berlin et de Leipzig. Après avoir participé à la guerre de 1870-1871, il ne fait que passer dans l'administration à Metz et s'engage, dès 1874, dans la carrière diplomatique. Il gravit les échelons de la carrière en passant successivement par Rome, Saint-Pétersbourg, Vienne, Athènes. Secrétaire du congrès de Berlin, en 1878, il est nommé ensuite à Paris puis, à partir de 1884, à Saint-Pétersbourg. Chargé d'affaires à Bucarest à partir de 1888, il retrouve Rome, en 1894, en qualité d'ambassadeur. Bülow réussit d'autant mieux à Rome qu'il est, depuis 1886, l'époux d'une princesse italienne, belle-fille de l'ancien président du Conseil Minghetti. C'est en octobre 1897 qu'il succède à Marschall comme secrétaire d'État aux Affaires étrangères, occupant ainsi, à la tête de la diplomatie allemande, le poste confié autrefois à son père. Cette carrière rapide, favorisée au départ par son père, s'explique aussi par les puissantes amitiés de Bülow à Berlin : le prince Philippe d'Eulenburg, " conseiller " de l'empereur, le baron Holstein, éminence grise de la Wilhelmstrasse. Bülow sait plaire au Kaiser et à son entourage : en octobre 1900, il devient chancelier du Reich. Guillaume II a-t-il trouvé en lui " son Bismarck " ? D'une intelligence subtile, cultivé, éloquent, brillant, soucieux de séduire ses amis et de conquérir ses ennemis, Bernhard...