Guillaume II par Raymond Poidevin Professeur à l'Université de Metz Le prince Frédéric-Guillaume, futur Guillaume II, est né le 27 janvier 1859 à Potsdam.

Guillaume II par Raymond Poidevin Professeur à l'Université de Metz Le prince Frédéric-Guillaume, futur Guillaume II, est né le 27 janvier 1859 à Potsdam. Son père, Frédéric III, atteint d'un cancer à la gorge, ne règne que de mars à juin 1888. Le jeune empereur Guillaume II, beaucoup plus " Hohenzollern " que son père, entend rejeter l'ascendance qui lui vient de sa mère, Victoria, fille de la reine d'Angleterre. Sa femme, la princesse Augusta-Victoria, fille du duc Frédéric d'Augustenburg, l'entoure d'une solide affection et d'une grande admiration. Malgré quelques infirmités (bras gauche atrophié, lésion de la rotule) provenant d'une naissance difficile, Guillaume II a de la prestance ; en uniforme, il entend apparaître à ses sujets en maître énergique, sûr de lui et imbu de son droit, un droit divin. Servi par une très bonne mémoire et une grande faculté de compréhension, l'empereur exerce avec conscience son " métier de roi ". Il aime enthousiasmer les foules par des formules exaltant l'orgueil allemand, ce qui l'entraîne, parfois, à des écarts de langage peu appréciés à l'étranger. Sans préjugés, Guillaume II ouvre la Cour aux représentants du monde des affaires comme à la vieille aristocratie foncière. Mais, impulsif, orgueilleux, vaniteux, l'empereur multiplie les maladresses. Il ne supporte pas les critiques. Ses attitudes théâtrales d'homme résolu masquent mal son indécision et sa versatilité. Affecté, parfois, par de véritables dépressions, il inquiète son entourage. A la Cour, au Nouveau Palais de Potsdam, ou sur son yacht, le Hohenzollern, véritable " théâtre flottant ", l'empereur subit de nombreuses influences, notamment celle du prince Philippe d'Eulenburg, très influent jusqu'en 1907, date de son effacement à la suite d'un scanda...