Charles Richet 1850-1935 La vie, l'oeuvre, la pensée de Charles Richet mettent

« Schiaparelli, ses investigations métapsychiques autour du fameux médium Eusapia Paladino. C'est à ce moment qu'il se lie avec William James, en Amérique, avec Frédéric Myers et Olivier Lodge, en Angleterre. En 1886 paraissent les travaux de Richet sur la fonction du foie et sur la sérothérapie.

Par des expériences de laboratoire, il met à jour cette loi dont la place est grande en physiologie : “ Par l'injection du sang d'un animal immunisé, on transmet au deuxième animal l'immunité du premier.

” En 1887, Charles Richet est nommé professeur de physiologie à la Faculté de médecine, où il succède à Béclard.

De 1890 à 1900 il étudie, avec Héricourt, la sérothérapie de la tuberculose, fait la première injection à un tuberculeux le 6 décembre 1890, à l'Hôtel-Dieu, dans le service de Verneuil et devient l'apôtre, après l'échec de cet essai, d'une méthode curative par la viande crue, qu'il dénomme “ zomothérapie ”. En 1893, il commença son Dictionnaire de physiologie, interrompu par la guerre de 1914.

En 1902, avec Portier, au cours d'une croisière en Méditerranée, Richet établit, pour la première fois, ce principe dont on sait quel fut le retentissement : “ Les substances hétérogènes colloïdales injectées pour la seconde fois à un animal ont une action mortelle à une dose bien plus faible que celle de la première dose minima mortelle.

” C'était la découverte de l'anaphyluxie qui devait contribuer à illustrer son nom. Durant les mêmes années, Richet s'inscrit au livre d'or des précurseurs de l'aviation et réalise un aéroplane dont la construction fut abandonnée au moment où les frères Wright firent leur premier vol. Ce savant, ce médecin, ce physiologiste fut aussi un écrivain et un poète.

Charles Richet écrivit une Circé que joua la grande Sarah Bernhardt, et une pièce, l'Enquête, qui eut un grand succès.

Poète, il le fut quand, membre de l'Académie des sciences, il traitait anonymement l'éloge de Pasteur que l'Académie française proposait pour son prix de poésie, et remportait ce prix. Dès 1884, aux côtés de Frédéric Passy, il prenait rang parmi les propagandistes de l'arbitrage international.

En 1900, il rassemblait dans son livre Pour la paix, les articles, les appels, les hautes méditations qu'il avait consacrés à ce problème. Qu'eût-il pensé s'il lui eût été donné de traverser l'affreuse épreuve de 1939-1945, de voir la barbarie la plus sinistre et la plus impudente s'abattre sur son pays et jusque dans sa propre famille ? Qui peut ignorer que cette famille, animée des vertus de Richet, s'est inscrite avec éclat au martyrologe de la patrie ? Chargé d'ans, chargé d' œ uvres, Charles Richet est mort en 1935, alors que d'obscures inquiétudes tourmentaient un monde qui, certes, n'était pas en marche vers le rêve fraternel des sages.

Il fut lui-même un Sage, au sens hellénique comme au sens français du mot.

Il fut. »