Médard Chouart des Groseilliers 1618-vers 1710 Parmi les premiers explorateurs du continent nord-américain figurent deux Français, Médard Chouart des Groseilliers, et le demi-frère de son épouse, Pierre Esprit Radisson, originaire de la vallée méridionale du Rhône.

« désormais ouvert aux commerçants et aux missionnaires.

La connaissance géographique de l'intérieur s'élargissait jusqu'au pays des Crees et des Sioux. Mais les deux hommes, appréhendant pour leur avenir de commerçants et d'explorateurs s'ils restaient au service de la Nouvelle-France, décidèrent de tenter leur chance à Boston, où ils se rendirent, par l'Acadie, en 1662.

En réussissant à atteindre par mer, sur des navires qu'ils se procurèrent à Boston, leur objectif de la baie d'Hudson, après trois ans d'aventures, ils parvinrent presque au couronnement de leur carrière : ce succès fut cause, en effet, de leur triomphe. En 1665, ils furent conduits à Londres par des agents de Charles II, roi d'Angleterre.

Là, ils purent narrer leurs exploits au souverain.

Un groupe de courtisans et d'hommes d'affaires, intéressés par leur récit, acceptèrent d'équiper deux navires pour un voyage d'essai.

En 1668, le navire de des Groseilliers atteignit la côte est de la baie d'Hudson, où fut construit un fort pour l'hivernage.

L'année suivante, il retourna à Londres pourvu d'une bonne cargaison de fourrures de tout premier choix, ce qui induisit ses commanditaires à se grouper en une compagnie le 2 mai 1670 sous le nom de Compagnie de la Baie d'Hudson ; au cours du siècle et demi qui suivit, celle-ci étendit sa domination sur presque toute la partie nord du continent américain. Les deux hommes arrivèrent à la baie d'Hudson peu avant 1670.

Mais en 1674, séduits par des promesses, ils rendirent leur allégeance à leur pays natal.

De nouvelles déceptions en résultèrent, et des Groseilliers rejoignit sa femme et ses enfants au Canada.

Radisson, de son côté, prit part à une expédition navale aux Indes occidentales.

Celle-ci tourna au désastre.

Privé de ressources, il s'efforça vainement de reprendre un emploi auprès de la Compagnie de la Baie d'Hudson, et rentra au Canada vers 1681.

L'année suivante, il se rendit à la baie d'Hudson, avec des Groseilliers, pour le compte d'une compagnie coloniale.

Par une série d'intrigues et de ruses, jouant habilement sur la présence de trois compagnies rivales, il parvint à s'emparer du poste que la Compagnie de la Baie d'Hudson venait d'édifier sur la rive ouest de la baie, et de celui qui appartenait à un négociant de Boston.

Ainsi se heurtaient, sur les rives de cette mer, les intérêts de la France et de l'Angleterre : le conflit allait bientôt entraîner les Indiens.

Persuadés que le gouvernement les soutiendrait, Radisson et des Groseilliers revinrent en France : ce ne fut que pour y essuyer de nouvelles déceptions. Tout ce qu'on sait désormais de des Groseilliers, c'est qu'il retourna au Canada.

Radisson, regagné par les Anglais, fut aussitôt embarqué pour la baie d'Hudson.

Il y reprit le fort français avec sa garnison et une importante cargaison de pelleteries dont la Compagnie britannique bénéficia.

Il resta dès lors à la solde de celle-ci.

La France mit sa tête à prix, tout en essayant de le reprendre à son service. Après quelques années passées sur le littoral de la baie, il se fixa en Angleterre, et y mourut en 1710.

Il se maria trois fois : d'abord avec la fille de sir John Kirke, de la Compagnie de la Baie d'Hudson ; ensuite avec la fille du huguenot qui servait d'intermédiaire entre l'ambassadeur d'Angleterre à la Cour de France et la Compagnie de la Baie d'Hudson ; finalement avec la femme mentionnée dans son testament comme étant son épouse, Élisabeth, la mère de ses trois fillettes.. »