Nicolas Copernic par Françoise Bousser Attachée de Recherches au CNRS Pour bien comprendre

Nicolas Copernic par Françoise Bousser Attachée de Recherches au CNRS Pour bien comprendre l'importance du rôle joué par Copernic dans l'évolution de la conception scientifique de l'univers (ce que l'on a appelé la " révolution Copernicienne "), il faut se rappeler qu'à la fin du XVe siècle, les astronomes se trouvaient en présence d'un échafaudage de systèmes plus compliqués les uns que les autres, tous inadaptés, et reposant tous sur deux principes considérés depuis près de deux mille ans comme immuables et sacrés : la Terre est le centre du monde - seul le mouvement circulaire et uniforme convient à la perfection des corps célestes. Ces deux principes étant en contradiction manifeste avec les observations déjà précises, bien qu'encore assez primitives, qu'il était possible d'effectuer, Apollonins, Ptolémée, et, à leur suite, les astronomes du moyen âge, avaient été obligés d'introduire un nombre de plus en plus grand d'hypothèses complémentaires ; mais des observations plus précises exigeaient sans cesse des suppositions nouvelles et des complications toujours croissantes. Finalement, tout cela avait conduit à édifier un système d'une telle complexité que l'inexactitude des principes de base devenait de plus en plus évidente. C'est en face de ce chaos que Copernic eut la gloire d'affirmer la rotation diurne de la Terre, et son mouvement annuel autour du Soleil, vérit&e...