Nicolas Ier Pavlovitch François-Xavier Coquin Maître de recherches au CNRS.

Nicolas Ier Pavlovitch François-Xavier Coquin Maître de recherches au CNRS. Troisième fils de l'empereur Paul Ier et frère cadet d'Alexandre Ier, de vingt ans son aîné, " Nikolaï Pavlovitch " était né le 25 juin 1796, quelques mois avant la disparition de son aïeule Catherine II. Rien ne semblait le destiner au trône de Russie ; et son éducation, oeuvre du général Lamsdorf (homme sans imagination ni culture), ne l'avait guère préparé aux responsabilités suprêmes. Élevé dans l'atmosphère confinée du palais de Gatchina, il ne manifeste - malgré des dons indéniables - qu'un intérêt de commande pour les choses de l'esprit et reporte toute son attention sur les mathématiques et le métier des armes, où il trouvait, comme il dira, son " unique consolation ". Trop jeune pour participer activement aux campagnes contre Napoléon, il ne connaîtra, au cours d'un voyage trop rapide et superficiel (1814-1815) à travers l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne que l'Europe du Congrès de Vienne - Europe légitimiste et dynastique, qui bornera jusqu'à sa mort son horizon d'homme et de souverain. De retour en Russie, il célèbre (juillet 1817) son mariage avec Charlotte de Prusse, qui inaugure une intimité de près d'un siècle entre les cours de Saint-Pétersbourg et de Berlin. Puis il gravit les divers échelons de la hiérarchie militaire, avant d'être nommé commandant de la Garde impériale par son frère Alexandre Ier, qui voit déjà en lui, semble-t-il, son futur successeur. Éducation moins défectueuse au total qu'on ne l'a dit, mais sans largeur de vues ni expérience des affaires - bref, celle d'un " simple général de brigade ", comme Nicolas Ier aimait rétrospectivement à se dénommer. La mort - sans héritiers - d'Alexandre Ier (novembre 1825),...