Totémisme: anthropologie

« Totémisme 191 totémisme australien une illustration pour sa théorie de la religion, dont la fonction essentielle consisterait à affirmer la solidarité du groUpe.

4 Le plus souvent, les membres du clan doivent s'abstenir de manger ou de tuer les animaux correspondant à leur totem.

Ces interdits alimentaires ont donné Heu à des Interprétations très diverses.

Pour Durkheim et Frazer, ce tabou remonte à la constitution même du clan, i1 a une valeur sociale et religieuse.

Baldwin Spencer et James Gillen (dont les descriptions ethnographiques cons­ tituent la source essentiefle de Durkheim) remarquent que la consommation de l'animal est souvent autorisée pour les vieillards : Il s'agirait donc de garanùr leur subsistance en leur réservant des aliments.

5 Freud explique l'interdit par un sentiment de culpabHité œdipienne : dans la mesure où les mythes présentent le totem comme l'ancêtre fondateur du clan, s'abstenir de le manger revient à refouler le désir de tuer le père.

li explique ainsi que l'interdiction soit levée au cours des fêtes rituelles, où l'animal interdit est abondamment consommé.

6 Le sorcier est très fréquemment associé, lors de son Initiation, à un animal particulier, avec lequel il se confond désormais.

Mauss rapproche du totémisme le phénomène de la lycanthropie (métamorphose symbolique de l'homme en animal sauvage : loup, etc.).

Tout se passe comme si le sorcier, banni de la tribu en raison de ses pouvoirs maléfiques, fondait à lui seul un noweau clan.

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Voir aussi : Clan, Religion, Tabou.. »