Wilhelmine par Sadi de Gorter Ministre Plénipotentiaire.

Wilhelmine par Sadi de Gorter Ministre Plénipotentiaire. Directeur de l'Institut Néerlandais, Paris Le 6 septembre 1898, appelée à dix-huit ans à régner sur les Pays-Bas, la jeune reine Wilhelmine, devant les membres des États Généraux, prêta serment en ces termes : " Je jure au peuple néerlandais que je maintiendrai et sauvegarderai en toute circonstance la Constitution. Je jure que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour défendre et respecter l'indépendance du royaume et de son territoire, que je protégerai la liberté de tous et de chacun et les droits de tous mes sujets et que j'utiliserai tous les moyens que les lois mettent à ma disposition pour favoriser la prospérité nationale, comme il est du devoir de tout bon roi. Je jure de régner comme on l'attend d'une souveraine issue de la maison d'Orange. " Cinquante ans plus tard, en transmettant de propos délibéré le lourd fardeau du pouvoir à Juliana, son unique enfant, Wilhelmine, renonçant au titre de reine pour reprendre celui de princesse, trouva les mots qui traduisaient les aspirations de son coeur au terme d'un demi-siècle de règne : " La confiance et l'appréciation sont des biens précieux qu'il ne faut pas laisser se dissoudre dans la discorde et la prépondérance d'intérêts personnels. Montrez-vous à la hauteur de la grande époque que nous vivons, l'esprit ouvert en face des événements internationaux. Faites votre devoir envers vous-mêmes et envers la patrie, envers nos alliés et la grande communauté des peuples. " Entre ces deux engagements publics, séparés par cinquante ans de règne, s'est déroulée une vie de femme et de reine qui fut le reflet d'une existence de Grande Dame et d'un exceptionnel destin d'homme d'État. Au déclin du XIXe siècle, l'avenir de la maison d'Orange semblait irrémédiablement compromis. L'épouse du roi Guillaume III était morte en 1877. Leurs deux fils, Guillaume et Alexandre, disparurent en peu d'années, ainsi que le populaire prince Henri, frère du roi. La dynastie des Pays-Bas fut sauvée par une princesse de vingt ans, Emma de Waldeck-Pyrmont, qui épousa le vieux monarque, dernier descendant de la lignée des princes d'Orange, étroitement associés pendant trois siècles aux destinées du peuple néerlandais. De cette union naquit, le 31 août 1880, Wilhelmine, princesse d'Orange-Nassau. L'enfant de l'État, comme on l'appelait, eut une prime jeunesse heureuse bien que solitaire. Une stricte éducation de prince fit d'elle une petite fille douée pour les beaux-arts, les sciences morales et politiques, les belles-lettres. Elle éprouva bientôt une véritable passion pour la peinture et,