ABBÉ, substantif masculin.

ABBÉ, substantif masculin.  

I.—  RELIGION.  Supérieur ecclésiastique exerçant sa juridiction sur une abbaye ou un monastère régulier. 

A.—  Sens propre. 

1. [Abbé est suivi du nom de l'abbé ou de l'abbaye dont il est titulaire] : 

Ø 1.... il confondit les tems et les races; donna Clovis, au lieu de Dagobert, pour fondateur à cette abbaye, et fit de l'abbé Suger le confesseur de Charlemagne...

VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 4, 1813, page 12. 

Ø 2.... l'abbé de Saint-Denis, revêtu de ses ornements pontificaux, lui adressa un beau discours où il lui rappela les devoirs de la royauté,...

PROSPER DE BARANTE, Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois, tome 3, 1824, page 264. 

Ø 3. Le sire de Villette, abbé de Saint-Denis, avait revêtu ses ornements sacerdotaux, et s'était réfugié à l'autel dans la chapelle, où il tenait élevée la sainte hostie.

PROSPER DE BARANTE, Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois, tome 4, 1824, page 179. 

Ø 4. Supérieur général et abbé triennal de la congrégation de Sainte-Geneviève, il avait porté la crosse et la mitre, et même tenu tête à l'archevêque de Paris...

FRANÇOIS MAURIAC, La Vie de Jean Racine, introduction 1928, page 38. 

Ø 5. Un abbé mitré n'a qu'à passer la consigne au frère portier.

GEORGES BERNANOS, Journal d'un curé de campagne,  1936, page 1043. 

Ø 6. Il a eu l'idée de se faire bénédictin, mais le révérendissime père abbé de l'abbaye de Sainte-Madeleine-des-Sables le juge incapable, en raison de son âge, de s'adapter à l'austère discipline de ce couvent.

GEORGES BERNANOS, Journal d'un curé de campagne,  1936 page 222. 

2. Style de formulaire (emploi appellatif) : 

Ø 7. Nous arrivâmes à la pointe du jour, et nous fûmes reçus par le père cellérier, dont le visage était quadrangulaire et le nez en obélisque. « Messieurs, dit le bon père, soyez les bienvenus : notre « révérend abbé sera bien content quand il saura que vous êtes arrivés;... »

JEAN-ANTELME BRILLAT-SAVARIN, Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante,  1825, page 371. 

Ø 8. « Dimanche, à trois heures, vêpres chantées; cérémonie de vêture, présidée par le Révérendissime Père Dom Etienne, abbé de la Grande Trappe, et salut. »

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 1, 1895, page 197. 

Ø 9.... je viens de rencontrer le révérend père abbé qui m'a dit que j'avais fait une impertinence en vous laissant seul et que je ne manquerais pas de trouver, derrière ma cellule, mon jardin,...

MAURICE BARRÈS, La Colline inspirée,  1913, page 119. 

Ø 10.... le religieux se nomma : Dom Rocard, vicaire du révérendissime abbé provincial...

ANDRÉ BILLY, Introïbo,  1939, page 13. 

Ø 11.... Dom Garé avait réalisé son rêve : il était devenu abbé révérendissime de l'abbaye de Saint-Antoine,...

ANDRÉ BILLY, Introïbo,  1939 page 210. 

3. Expression proverbiale (Confer Dictionnaire de l'Académie Française 1835 et Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française (PAUL ROBERT)) : 

Ø 12. L'ami Daumont arriva comme on enlevait la soupe : il s'annonça par un gros rire dont j'observai qu'il faisait toujours précéder ses plaisanteries : « Je m'aperçois qu'on m'attend, comme l'abbé attend les moines, dit-il en serrant la main à chaque convive l'un après l'autre,...

VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 5, 1814, page 36. 

Remarque : Au sens propre, la dénomination canonique est abbé régulier. 

B.—  Par extension.  Bénéficiaire partiel du revenu, séculier ou laïc, d'un monastère sur lequel il n'existe aucune juridiction [par opposition à abbé régulier] : 

Ø 13. Il n'y avait pas de sort plus heureux que celui d'un riche prieur ou d'un abbé commendataire; ils avaient de la considération, de l'argent, point de supérieurs, et rien à faire.

JEAN-ANTELME BRILLAT-SAVARIN, Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante,  1825, page 368. 

Ø 14.... il commençait par obtenir les bénéfices simples, qui fournissaient aux frais de son éducation; et dans la suite, il devenait prince, abbé, commendataire ou évêque selon qu'il avait plus ou moins de dispositions à l'apostolat.

JEAN-ANTELME BRILLAT-SAVARIN, Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante,  1825 page 367. 

Ø 15. Abbé de cour, ancien grand vicaire, homme de table et de boudoir dans sa jeunesse, homme d'aventures ensuite pendant une longue émigration, il avait fréquenté les salons du cardinal de Bernis...

ALPHONSE DE LAMARTINE, Nouvelles Confidences,  1851, page 85. 

Ø 16. Pendant vingt ans le docteur Neubourg (bien qu'il fût, dans son domaine, éminent) avait trouvé « qu'il faisait, mon cher, abbé du XVIIIe.  n'est-ce pas? »...

ANDRÉ MALRAUX, L'Espoir,  1937, page 751. 

Remarque : On trouve dans ce sens les groupes associatifs abbé commendataire (exemple 13, 14), abbé de cour (exemple 15), abbé du XVIIIe.  siècle (exemple 16). 

II.—  Par extension.  Titre donné à un clerc qui se destine à exercer ou le plus souvent exerce la fonction sacerdotale, depuis le clerc tonsuré jusqu'au vicaire général s'il n'est pas prélat. 

A.—  [Quand le nom (habituellement de famille) est indiqué, il suit immédiatement abbé. Le clerc est volontiers appelé, sans autre indication, Monsieur l'abbé ou l'abbé] :

Ø 17. « Monsieur l'abbé », reprit-il aussitôt, en souriant, et sans laisser au prêtre le temps de la riposte,...

ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, La Mort du père, 1929, page 1385. 

Ø 18.... il sentait confusément que c'était par là qu'il pourrait reconquérir le prêtre, et sans rien avoir à céder sur la question du pénitencier. Une force le poussait à faire davantage encore, à surprendre l'abbé par la profondeur de sa foi, (...) —  « L'abbé! » fit-il soudain,...

ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Le Pénitencier, 1922, page 735. 

B.—  [L'exercice de la fonction sacerdotale est fréquemment précisé dans le contexte] :

Ø 19.... on élevait de jeunes demoiselles sous la direction d'un saint homme prêtre, abbé qui les confessait, les instruisait, catéchisait,...

PAUL-LOUIS COURIER, Pamphlets politiques, Réponses aux anonymes qui ont écrit des lettres à Paul-Louis Courier, 1822, page 157. 

Ø 20. Il s'y joignait une singulière impression d'effroi qui dérivait de l'enseignement donné par l'abbé Martel, le prêtre chargé de nous préparer à cette première communion.

PAUL BOURGET, Le Disciple,  1889, page 84. 

Ø 21. L'abbé Guibourg officiait, consacrait l'hostie, la coupait en petits morceaux et la mêlait à ce sang obscurci de cendres; c'était là la matière du Sacrement.

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, Là-bas, tome 1, 1891, page 100. 

Ø 22. L'abbé Boutarel l'avait mise en garde lorsqu'il était venu la communier pour Pâques...

HENRI POURRAT, Gaspard des Montagnes, À la belle bergère, 1925, page 218. 

Ø 23.... l'abbé Maurer dirait-il vraiment la messe, le seize août, jour fixé pour leur propre ascension, à la croix du Matterhorn?

JOSEPH PEYRÉ, Matterhorn,  1939, page 123. 

Ø 24. L'abbé Sancerre n'a pas violé le secret de la confession.

ANDRÉ BILLY, Introïbo,  1939, page 235. 

C.—  [Sa place parmi les clercs séculiers est parfois notée] :

Ø 25. Pourquoi l'image s'imposa-t-elle aussitôt à son esprit d'un homme si différent de lui, si peu fait pour l'entendre, l'abbé Chevance, ancien curé de Costerel-sur-Meuse, actuellement prêtre habitué à l'église de Notre-Dame-des-Victoires?

GEORGES BERNANOS, L'Imposture,  1927, page 336. 

Ø 26. L'abbé Gamallon fit en sorte que je vinsse à confesse tous les samedis et à la table de communion tous les dimanches, fréquence qui n'était pas du goût du curé doyen, l'abbé Moriatte, prêtre de haute valeur...

ANDRÉ BILLY, Introïbo,  1939, page 23. 

Ø 27.... l'abbé Moble, premier vicaire de la cathédrale, refusa d'aller présenter ses voeux à l'évêque.

ANDRÉ BILLY, Introïbo,  1939 page 109. 

Ø 28. La paroisse de Fairières était desservie par trois prêtres, dont deux vicaires. Le plus jeune, l'abbé Gamallon, était d'une sainteté rare chez un débutant

ANDRÉ BILLY, Introïbo,  1939 page 22. 

Ø 29. Il y a toujours eu un ou deux mauvais prêtres dans votre vie —  enfin des prêtres suspects —  votre abbé Connétable, par exemple, ou ces pasteurs défroqués de la Christian Science,...

GEORGES BERNANOS, Un Mauvais rêve,  1948, page 922. 

Remarque : Le nom Connétable employé ici rappelle le titre conféré autrefois dans l'Aquitaine anglaise pour désigner certains clercs chargés de l'administration financière (\" Connétable de Bordeaux \"). 

 

 

 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 8 403. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 12 343, b) 13 709; XXe.  siècle : a) 12 771, b) 10 176.