ACUITÉ, substantif féminin.

ACUITÉ, substantif féminin.  

Qualité de ce qui est aigu. 

A.—  [Le complément désigne un objet] 

1. Vieilli [Le complément de nom désigne un objet pointu]  L'acuité d'une montagne, d'un clou, d'une pointe, d'une aiguille, d'une lame : 

Ø 1. Il [le peintre anglais Lear] a entre autres, des idées que je crois très peu fondées sur l'acuité des montagnes. Je me rappelle que, dans le Tyrol, vous m'avez appris à les voir moins pointues.

PROSPER MÉRIMÉE, Lettres à Viollet-Le-Duc,  1870, page 168. 

Ø 2. Il était évident que, si le naufragé avait jamais été un être civilisé, l'isolement en avait fait un sauvage, et pis, peut-être, un véritable homme des bois. Des sons rauques sortaient de sa gorge, entre ses dents, qui avaient l'acuité des dents de carnivores, faites pour ne plus broyer que de la chair crue.

JULES VERNE, L'Île mystérieuse,  1874, page 351. 

—  Par analogie (à cause de la forme lancéolée de l'ornementation) : 

Ø 3.... dans le « parement de Narbonne », malgré l'acuité du dessin gothique, on retrouve la mollesse sinueuse des compositions siennoises.

LOUIS HOURTICQ, Histoire générale de l'art, La France, 1914, page 121. 

2. Par métaphore.  [Le complément de nom désigne ce qui produit comme un effet de piqûre sur les sens]  L'acuité du froid, d'une odeur : 

Ø 4.... dans cette musique étrange des odeurs, la phrase mélodique qui revenait toujours, dominant, étouffant les tendresses de la vanille et les acuités des orchidées, c'était cette odeur humaine,...

ÉMILE ZOLA, La Curée,  1872, page 357. 

—  En particulier.  dans le domaine de la musique  L'acuité d'un son, d'un timbre, d'une voix. Caractère aigu, fréquence élevée du son, etc. : 

Ø 5.... l'amplitude du larynx correspond toujours au degré de gravité ou d'acuité de la voix;...

ÉTIENNE-JEAN-BAPTISTE-NICOLAS, DIT STEPHEN DE LA MADELAINE, Théories complètes du chant,  1852, page 39. 

B.—  [Le complément désigne une fonction ou une activité de l'homme] 

1. [En parlant de l'activité des sens]  Finesse, sensibilité extrême dans la perception de leur objet : 

Ø 6. Samedi 7 avril. Aujourd'hui, en me promenant avec de Nittis, je lui parlais de l'acuité que prenait chez moi le sens de l'odorat dans la migraine, si bien qu'alors que je fumais encore, il m'arrivait de me relever pour jeter dans l'escalier un paquet de tabac qui était dans la pièce voisine. De Nittis me dit que chez lui, le vin développe singulièrement l'acuité du sens de la vue...

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal,  avril 1883, page 247. 

Ø 7. Chacun des bruits imperceptibles de la nuit se répondait, en tout mon être, par un coup électrique. Les branches noires se heurtaient dans le vent, au jardin. À chaque instant, des bruits de lierre frappaient ma vitre. J'avais, surtout, le sens de l'ouïe d'une acuité pareille à celle des gens qui meurent de faim.

PHILIPPE AUGUSTE MATHIAS DE VILLIERS DE L'ISLE-ADAM, Contes cruels, L'Intersigne, 1883, page 296. 

Ø 8. Dans son visage [de Gustave Geffroy] , attentif et bon, brillent deux yeux magnifiques de compréhension et d'acuité. Ce sont ses outils.

LÉON DAUDET, Vers le roi,  1920, page 143. 

Ø 9. Et soudain je me suis dressé. Comme si ma communion avec la nature m'avait donné l'acuité de sens de l'animal, j'avais deviné la présence d'un être.

HENRI DE MONTHERLANT, Le Songe,  1922, page 206. 

—  OPTIQUE.  L'acuité de la vue, de la vision, l'acuité visuelle. Angle qui mesure la faculté de l'oeil à distinguer deux points rapprochés le plus possible l'un de l'autre. 

·    Par comparaison : 

Ø 10. On peut dire de ce second Degas, que sa quasi-cécité lui ouvrit enfin d'authentiques points de vue, des horizons nouveaux; les seuls que les artistes inspirés consentent à interroger. Les premières manifestations de l'impassibilité visuelle de Degas, de cet homme dont les plus ardents défenseurs ne peuvent éviter de dire qu'il y voyait avec une acuité d'objectif photographique, paraissent aujourd'hui ahurissantes de platitude, d'une puérilité tatillonne et illustrative, ressortissant parfaitement à l'esthétique de la carte postale.

ANDRÉ LHOTE, Peinture d'abord,  1942, page 146. 

2. [En parlant du regard, de la sensibilité, de l'esprit d'une personne]  Qualités de lucidité, de pénétration intellectuelle, etc. : 

Ø 11. Cette acuité de la pensée, cet enthousiasme des sens et de l'esprit, ont dû, en tout temps, apparaître à l'homme comme le premier des biens;...

CHARLES BAUDELAIRE, Les Paradis artificiels,  1860, page 348. 

Ø 12.... il entrevoyait dans le raffinement du style, dans l'acuité de l'observation, dans la fermeté de la méthode, de singuliers rapprochements, de curieuses analogies, avec les quelques romans français modernes qu'il supportait.

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, À rebours,  1884, page 42. 

Ø 13.... mon cher ami, j'ai un sens qui prend dans le désert une merveilleuse acuité, le sens du danger. Je vous en ai donné un petit exemple hier matin, au moment de l'orage.

PIERRE BENOIT, L'Atlantide,  1919, page 95. 

3. [En parlant d'une sensation, d'une perception, d'un sentiment, d'un acte de réflexion...]  Intensité, vivacité : 

Ø 14. Louis m'inspira d'autant mieux sa passion pour l'espèce de sommeil dans lequel les contemplations profondes plongent le corps, que j'étais plus jeune et plus impressible. Nous nous habituâmes, comme deux amants, à penser ensemble, à nous communiquer nos rêveries. Déjà ses sensations intuitives avaient cette acuité qui doit appartenir aux perceptions intellectuelles des grands poètes, et les faire souvent approcher de la folie.

—  Sens-tu, comme moi, me demanda-t-il un jour, s'accomplir en toi, malgré toi, de fantasques souffrances? Si, par exemple, je pense vivement à l'effet que produirait la lame de mon canif en entrant dans ma chair, j'y ressens tout à coup une douleur aiguë comme si je m'étais réellement coupé :...

HONORÉ DE BALZAC, Louis Lambert,  1832, page 64. 

Ø 15. Figurez-vous un gourmet qui ne ferait qu'humecter ses lèvres sans boire, que tremper son doigt dans les sauces, sans manger; que regarder les tables bien servies, sans s'y asseoir. Celui-là garderait une grande délicatesse de goût et une extrême acuité d'impression.

JOSÉPHIN PÉLADAN, Le Vice suprême,  1884, page 77. 

Ø 16. J'ai débauché les quelques images de Zénon à exprimer la rébellion contre la durée et l'acuité d'une méditation qui fait sentir trop cruellement l'écart entre l'être et le connaître que développe la conscience de la conscience.

PAUL VALÉRY, Variété III,  1936, page 67. 

Ø 17. Il était dit que ce serait un dimanche que je me remettrais à vous écrire. Tout prend une telle acuité de tristesse, à Saint-Léonard, un dimanche de pluie. Que de dimanches pleurés derrière ma fenêtre!

HENRI DE MONTHERLANT, Les Lépreuses,  1939, page 1380. 

Ø 18. Ces conditions communes n'uniformisent pas les caractères; mais elles tendent à ajouter au caractère de fond de chacun une résonance nerveuse qui porte sur l'ensemble du comportement ou sur quelque secteur de l'activité. Parfois elle ne s'exprime que dans des phénomènes marginaux : tics, impatiences fugitives, loquacité, acuité de sensation ou vivacité de jugement.

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère,  1946, page 86. 

C.—  [Le complément désigne une situation humaine plus ou moins critique : conflit, problème, difficulté...]  Extrême gravité : 

Ø 19. Depuis que le gouvernement républicain et les philanthropes se sont mis en tête d'exterminer le socialisme, en développant la législation sociale et en modérant les résistances patronales dans les grèves, on a observé que, plus d'une fois, les conflits avaient pris une acuité plus grande qu'autrefois.

GEORGES SOREL, Réflexions sur la violence,  1908, page 82. 

Ø 20. Dire non à la vie en général, aux choses et —  ce qui est beaucoup plus rare chez moi et marque bien l'acuité de la crise —  aux êtres eux-mêmes, et ce non, n'avoir même pas la force de l'articuler avec netteté, le laisser percer si je puis dire à travers une gigantesque et universelle bouderie, —  c'est à peu près là où j'en suis.

CHARLES DU BOS, Journal,  mai 1927, page 265. 

Remarque : Pour les syntagmes et associations paradigmatiques fréquents (synonymes, antonymes), confer les mots en italique dans les exemples. 

 

 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 188.