AGRESTE, adjectif et substantif masculin.

AGRESTE, adjectif et substantif masculin.  

A.—  Emploi adjectival. 

1. Vieux, technique.  Propre aux terres incultes, ou aux campagnes à culture primitive. 

a) [En parlant d'êtres vivants, de fruits, d'objet, etc., de dimension généralement modeste] 

—  ARBORICULTURE, BOTANIQUE.  Qui croît sans être cultivé. Fruit agreste (Dictionnaire de l'Académie Française); plante agreste (Dictionnaire de l'Académie Française) : 

Ø 1. Semblable au diamant qui, dans son premier état de caillou opaque et brut, ne peut émettre sa lumière, et ne brille qu'après avoir été façonné, taillé, poli, ce n'est qu'à l'époque de sa civilisation que l'homme a mérité ce nom, qu'il a connu la crainte et l'espérance, qu'il a pu élever ses regards vers le ciel, embellir la terre, faire rapporter, par le moyen de la greffe, au sauvageon des forêts, des fruits délicieux, aux plantes agrestes, les grains dont nous faisons notre nourriture;...

MICHEL-GUILLAUME-JEAN, DIT SAINT-JOHN DE CRÈVECOEUR, Voyage dans la Haute Pensylvanie et dans l'État de New-York, tome 2, 1801, page 225. 

Ø 2.... une multitude de fruits agrestes dans ces arbres et dans leurs diverses espèces, pour captiver les animaux domestiques par des bienfaits qui ne lui coûtent rien;...

JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature,  1814, page 70. 

—  ENTOMOLOGIE.   [En parlant d'oiseaux, d'insectes, etc.]  \" Épithète qu'on donne, comme nom spécifique, à plusieurs insectes (...) qui habitent les terrains non cultivés. \" (Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845) : 

Ø 3. Un monde infini d'insectes, de papillons, d'oiseaux agrestes, s'agitait, se multipliait à ce soleil de juin dans une expansion inouïe.

EUGÈNE FROMENTIN, Dominique,  1863, page 51. 

b) MYTHOLOGIE.   [En parlant des petites divinités de la campagne] :

Ø 4. Je mêlerais à la fête les divinités agrestes, je convoquerais les Dryades et les Néréides.

VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 617. 

Ø 5. Peut-être aperçoit-on déjà pourquoi la nature n'est réellement belle que dans des circonstances favorables, pour un esprit vigoureux, et par l'effet d'un progrès et d'une diffusion des connaissances qui fixent l'esprit au moins par préjugé et chassent les dieux agrestes. 

ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Système des beaux-arts,  1920, page 32. 

2. [En parlant de la nature ou de phénomènes de la nature]  Qui a gardé son aspect primitif ou peu cultivé. Site, lieu agreste (Dictionnaire de l'Académie Française 1798, Dictionnaire de l'Académie Française tome 1 1932) : 

Ø 6. Ici la nature est simple, agreste, mais touchante encore dans cette simplicité un peu sauvage : et pour moi, c'est ainsi que je l'aime surtout. Moins elle rappelle l'homme, plus elle me plaît.

FÉLICITÉ-ROBERT DE LAMENNAIS, Lettres inédites... à la baronne Cottu,  1829, page 208. 

Ø 7. —  Ah! (...), puissé-je devenir aussi un paysan! Puissé-je, un jour, comme vous à Lusance, respirer d'agrestes senteurs, sous un toit perdu dans le feuillage,...

ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Crime de Sylvestre Bonnard,  1881, page 484. 

Ø 8. Nuls bruits que ceux de la nature agreste. On entendait quelques sonnailles, ballottées au cou de bêtes à la pâture, et les cris monotones des bouviers qui poussaient leur attelage en labourant pour les pommes de terre,...

JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, tome 3, 1932, page 245. 

3. Au figuré.  [En parlant de personnes, d'usages ou de comportements humains] 

a) D'une simplicité rustique. Humeur agreste, moeurs agrestes (Dictionnaire de l'Académie Française). Antonymes : cultivé, poli : 

Ø 9. Il est enfin une multitude de peuplades, peu ou point civilisées, que les histoires de voyages nous font plus ou moins connaître. Le spectacle de ces moeurs agrestes a aussi son agrément et son utilité.

PIERRE-AMBROISE-FRANÇOIS CHODERLOS DE LACLOS, De l'Éducation des Femmes,  1803, page 480. 

Ø 10.... Mérange n'est rien moins que ce qu'il paraît; sous ces dehors agrestes, sous ces perfides apparences d'un bourru bienfaisant, il cache une âme basse, un coeur sec et un esprit rusé : c'est un Tartufe de franchise. 

VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 1, 1811, page 37. 

Ø 11. Lorsque l'automne a mûri les vergers, on voit des hommes agrestes montés sur l'arbre cher à la Neustrie, abattre avec de longues perches la pomme vermeille...

FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Natchez,  1826, page 150. 

Ø 12. Littré, malgré tout son mérite et sa science, est un esprit roide et rude, un peu agreste, tout d'une pièce.

CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Les Cahiers,  1869, page 55. 

Ø 13. Le maître de la maison, homme jeune et robuste, offrit à Gratien du pain et du lait. Le philosophe marsouin ayant pris ce repas agreste : —  Aimables habitants d'un pays aimable, je vous rends grâces, dit-il. Tout respire ici la joie, la concorde et la paix.

ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Île des pingouins, préface, 1908, pages 9-10. 

b) Péjoratif.  Trop près de l'état naturel, inculte, grossier : 

Ø 14. Cette loi est le moyen le plus efficace que l'administration puisse employer pour surveiller et contenir, par le pouvoir un peu dur des maîtres, une jeunesse agreste et grossière,... 

LOUIS-GABRIEL A. DE BONALD, Essai analytique sur les lois naturelles de l'ordre social,  1800, page 198. 

Ø 15. LE CLERC, se dressant tout droit au milieu d'eux comme une chandelle noire. —  Paysans, croquants! Rustres agrestes et grossiers! N'avez-vous point vergogne de vous réjouir ainsi comme des païens en cette sainte veille de Noël...

PAUL CLAUDEL, Jeanne d'Arc au bûcher,  1939, 8, page 1216. 

Remarque : Dictionnaire de l'Académie Française 1798 note que le mot \" est plus d'usage au figuré \"; Remarque : absente des édition postérieures.m. absente des édition postérieures. 

B.—  Emploi comme substantif masculin,  ENTOMOLOGIE.  Un agreste. \" Nom d'un papillon. \" (Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ)) : 

Ø 16. Le petit agreste, en août, habite les clairières, les places à fourneaux et les sablières des bois montagneux.

CARTERON, Premières chasses, papillons et oiseaux,  1866, page 61 (LITTRÉ. ). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 179.