ALCOOL, substantif masculin.

ALCOOL, substantif masculin.  

I.—  CHIMIE.  

A.—  Alcool éthylique ou alcool. Liquide inflammable obtenu par distillation du vin ou, plus généralement, des jus sucrés fermentés : 

Ø 1. Dans un liquide qui fermente, il se forme d'abord CO2  et alcool, et la levure exhale alors CO2, ce qui expliquerait pourquoi la fermentation s'établit plus vite dans un liquide où la levure a macéré pendant plusieurs jours ou dans le jus du foie, etc.

CLAUDE BERNARD, , Cahier de notes (1850-1860),  1860, page 188. 

—  Alcool absolu ou pur : alcool non mélangé d'eau; alcool rectifié : alcool libéré de ses impuretés par une nouvelle distillation. 

Remarque : 1. À l'alcool nature (obtenu par distillation de vin, de cidre, de marc, etc.) s'oppose l'alcool industriel ou d'industrie (obtenu par distillation de moûts sucrés). 2. À l'alcool bon goût et à l'alcool de bouche (propres à la consommation) s'oppose l'alcool dénaturé (rendu impropre à la consommation et réservé à des usages industriels). 

B.—  Par extension.  Nom générique des corps possédant la fonction alcool, caractérisée par le groupement hydroxyle — OH, et dont les propriétés sont analogues à celles de l'alcool éthylique (éthanol) : 

Ø 2. Il [Le principe organisateur] est soluble dans l'eau, dans l'éther, dans le pétrole. Il se rattache vraisemblablement, par sa constitution moléculaire, à cette famille d'alcools complexes ou stérols qui compte parmi ses membres d'autres corps de haute activité physiologique...

JEAN ROSTAND, La Vie et ses problèmes,  1939, page 42. 

Remarque : 1. Il existe 3 sortes d'alcool : alcool primaire (qui donne par oxydation un aldéhyde et un acide), alcool secondaire (qui donne un cétone), alcool tertiaire (qui ne donne qu'un acide sans aldéhyde et sans cétone) (confer DICTIONNAIRE DE LA CHIMIE ET DE SES APPLICATIONS  (CLÉMENT DUVAL, Raymonde Duval, Roger Dolique) 1959). 2. \" Le nom d'un alcool s'obtient en ajoutant à celui de l'hydrocarbure le suffixe -ol : éthanol, butanol; quand le radical — OH n'occupe pas l'extrémité de la molécule, sa position est indiquée par un chiffre, exemple : (...) pentanol 3. \" (DICTIONNAIRE DE CHIMIE  (LÉON-MAURICE GRANDERVE) 1962, page 24). 

C.—  Spécialement.  Substance entrant dans des applications industrielles ou pharmaceutiques. 

1. INDUSTRIE, TECHNOLOGIE.  Alcool solidifié, substance à base d'alcool servant de combustible; alcool à brûler, alcool dénaturé avec des méthylènes utilisé comme combustible. Lampe à alcool, réchaud à alcool, fourneau à alcool, moteur à alcool, etc. Qui utilisent l'alcool comme combustible : 

Ø 3.... il cherchait machinalement la lampe à alcool pour flamber la pointe de platine...

ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, La Mort du père, 1929, page 1298. 

2. PHARMACOLOGIE.  Alcool camphré, alcool qui contient du camphre; alcool de menthe, alcool obtenu par une macération de feuilles de menthe suivie d'une distillation; alcool à 90, à 90 degrés, alcool utilisé comme antiseptique. 

II.—  Langue usuelle.  Boisson contenant un excitant issu de la fermentation et pouvant être isolé par distillation. 

A.—  Spécialement.  Les boissons obtenues par distillation. Synonymes : spiritueux, eau-de-vie :  

Ø 4. Tout près de la rive où notre jonque était amarrée, des hommes passèrent, joyeux malgré la pluie sempiternelle, parce que l'alcool de riz ou l'absinthe du marchand chinois leur avait réchauffé le coeur.

PIERRE MILLE, Barnavaux et quelques femmes...,  1908, page 215. 

Ø 5. Leurs deux regards se croisent. Elle voudrait bien faire passer dans le sien ce sentiment dont elle ne sent que la violence, ainsi que le palais, au contact d'un jeune alcool trop vert, n'éprouve que la brûlure. À cette violence, elle ne saurait donner un nom.

GEORGES BERNANOS, Nouvelle histoire de Mouchette,  1937, page 1281. 

Ø 6. Ces retours tardifs aux heures si brusquement froides de la nuit, après l'étourdissement du champagne, du tabac, des alcools, et de la musique foraine des chanteurs tyroliens, youyous, talonnements, claquements de paumes sur les cuisses, tam-tam de contrebasses et de cuivres...

JOSEPH PEYRÉ, Matterhorn,  1939, pages 105-106. 

Ø 7. Au comptoir, Grand, à la surprise du docteur, commanda un alcool qu'il but d'un trait et dont il déclara qu'il était fort.

ALBERT CAMUS, La Peste,  1947, page 1300. 

·    Les alcools blancs. Ceux qui sont incolores (kirsch, mirabelle, poire, etc.) : 

Ø 8. De sa main tremblante, aux veines gonflées, Jean Gordeenko versait un alcool blanc... 

ELSA TRIOLET, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, page 187. 

Remarque : Synonymes familiers, populaires, argotiques : bistouille, casse-gueule, casse-pattes, cric, gnôle, goutte, pousse-café, rincette, rogomme, schnick, tord-boyau, etc. 

B.—  L'alcool. [Employé avec l'article de la généralité et toujours au singulier]  L'excitant en général, sous toutes ses formes. Les ravages de l'alcool : 

Ø 9. Vous êtes alors un peu ivre, et la bienveillance de l'alcool vous fait pencher vers les convives...

ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Pilote de guerre,  1942, page 356. 

·    Tomber, sombrer dans l'alcool. Être victime de l'alcoolisme : 

Ø 10. Un verre de vin en pousse un autre. Lui, d'ailleurs, toujours bon zigue, ne donnant pas une chiquenaude au sexe, aimant la rigolade, bien sûr, et se piquant le nez à son tour, mais gentiment, plein de mépris pour ces saloperies d'hommes tombés dans l'alcool, qu'on ne voit pas dessoûler!

ÉMILE ZOLA, L'Assommoir,  1877, page 516. 

Remarque : Alcool est quelquefois du féminin dans la langue populaire : 

Ø 11. On pourrait peut-être boire de l'alcool pour se remonter, mais je l'aime pas ça moi l'alcool... je la supporte pas...

LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Voyage au bout de la nuit,  1932, page 207. 

—  Au figuré.  Ce qui grise, ce qui excite : 

Ø 12. Il avait pris goût à ce petit verre d'alcool frelaté —  alcool intellectuel du luxe, malsaines excitations des riches malsains.

ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, Le Buisson ardent, 1911, page 1281. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 764. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 169, b) 587; XXe.  siècle : a) 1 364, b) 1 969.