ANCÊTRE, substantif masculin. A.— Aïeul, celui de qui on descend par le sang et qui est plus éloigné que le grand-père (généralement avec une nuance de respect et de vénération) : Ø 1....le nom nouveau de bel enfant, le nom antique de son ancêtre, est répété de bouche en bouche, et chacun mêlant les souvenirs du passé aux joies présentes, croit reconnoître le bon vieillard, dans l'enfant qui fait revivre sa mémoire. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, 1803, page 40. Ø 2. C'était donc le fils qui était attendu, qui était nécessaire; c'était lui que la famille, les ancêtres, le foyer réclamaient. NUMA-DENIS FUSTEL DE COULANGES, La Cité antique, 1864, page 58. Ø 3. Mânes de mes ancêtres, voilez-vous la face! Ces trois enfants dénaturés, que vous contemplez du haut de vos cadres dorés, ces trois enfants, voilà soudain qu'ils manifestent un affreux enthousiasme... HERVÉ BAZIN, Vipère au poing, 1948, page 118. Remarque : Syntagmes rencontrés ancêtre commun, direct, lointain, paternel; ancêtres nobles, royaux; le culte, le respect des ancêtres; la terre, les tombeaux, les portraits, l'héritage des ancêtres. — Exceptionnellement, au féminin : Ø 4. Son arrière-grand'mère avait été une amie de J.-J. Rousseau, et on eût dit qu'il avait hérité quelque chose de cette liaison d'une ancêtre. GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Le Testament, 1882, page 663. — Familier et ironique. Personne d'un grand âge : Ø 5. Positivement, je n'ai jamais vu ça, moi qui tourne à l'ancêtre... Ainsi, vous, l'aimable journaliste, leur en avez-vous flanqué des fleurs aux jeunes, dans cet article où vous me nommiez! ÉMILE ZOLA, L'Œuvre, 1886, page 199. — Argot " Ex-élève de l'École de l'air devenu capitaine. (Salon 1946). " (Dictionnaire historique des argots français (GASTON ESNAULT)). B.— 1. Au pluriel. Ascendants lointains, générations antérieures : Ø 6. Nos ancêtres, les fondateurs d'Albe, n'avaient pas tant d'idées; le salut, l'intérêt d'Albe étaient toute leur science. ERNEST RENAN, Drames philosophiques, Le Prêtre de Nemi, 1885, IV, 3, page 592. Ø 7. À bas les trois ans! pourtant résume à merveille la grande volonté pacifique du peuple de France, et son désir fou de vivre, et de vaincre ses maîtres, les faiseurs de tempête, qu'il ne craint pas moins que ses ancêtres gaulois, les dieux manieurs du tonnerre. LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, page 345. Remarque : Syntagmes rencontrés moeurs, coutumes, traditions, rites des ancêtres; la sagesse, la religion de nos ancêtres. 2. Par extension (singulier ou pluriel) a) [En parlant d'une personne] Ancêtre spirituel, précurseur : Ø 8. Fénelon et La Fontaine, ce sont les deux ancêtres chéris de Bernardin de Saint-Pierre au XVIIe. siècle. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Portraits littéraires, tome 1, 1844-1864, page 110. Ø 9. Hugo (...) c'était l'ancêtre et le prophète du régime, au milieu d'une génération de blagueurs. MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 1, 1896-1898, page 28. Ø 10. Il [Stendhal] est, en un certain sens, l'ancêtre de cet « ésotérisme » qui se trouve à l'origine du Naturalisme, du Parnasse et du Symbolisme. L'expérience a fait voir que les chapelles ont du bon. PAUL VALÉRY, Variété II, 1929, page 101. Ø 11. Descartes, c'est donc incontestablement le père du dix-huitième siècle, l'ancêtre des encyclopédistes. HENRI MASSIS, Jugements, tome 1, 1923, page 282. — Par métaphore. [En parlant d'une chose concrète ou abstraite] : Ø 12. « Voilà de vieux serviteurs, dit M. Antoine en frayant un passage à Émile parmi ces ancêtres du verger... AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Le Péché de Monsieur Antoine, 1847, page 94. Ø 13....on aperçoit au loin, couvert de neige, l'Atlas, père de l'Atlantique, ancêtre des montagnes espagnoles... PAUL MORAND, Paris-Tombouctou, 1929, page 31. b) [En parlant d'une chose concrète] Première ébauche d'une réalisation : Ø 14. Il n'est (...) pas surprenant de retrouver dans les vieux chants grégoriens l'ancêtre authentique des phrases mélodiques qui devaient reparaître de préférence dans les pièces lentes, à mesure qu'elles oublieraient les rythmes coutumiers des danses,... VINCENT-PAUL-MARIE-THÉODORE D'INDY, Cours de composition musicale, tome 2, 1897-1900, page 166. Ø 15....un organistrum, instrument monté de trois cordes mises en vibration par une roue, ancêtre de la vielle actuelle,... LAURENT GRILLET, Les Ancêtres du violon, tome 1, 1901, page 26. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 400. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 709, b) 2 246; XXe. siècle : a) 2 403, b) 1 846.
