ANÉANTISSEMENT, substantif masculin. I.— Action d'anéantir (confer anéantir I). A.— Anéantissement de quelque chose. Destruction violente, état de ce qui est détruit par la violence. 1. [Le complément prépositionnel désigne une chose physique] : Ø 1. Au point de vue économique, de profondes atteintes portées aux centres essentiels et aux artères vitales du pays, la destruction des trois quarts des moyens de transport, l'utilisation pour les besoins militaires des deux tiers de ceux qui restent, l'absence presque complète d'importations, l'anéantissement des stocks, gênent ou empêchent l'activité d'un grand nombre d'entreprises,... CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, Le Salut, 1959, page 449. — Au pluriel, rare : Ø 2. On sent comme un voile de ténèbres s'appesantir sur les sens; la notion du réel est perdue. Il vous vient comme l'impression de cités apocalyptiques, de nuées lourdes de sang, de malédictions suspendues. C'est la conception des épouvantes gigantesques, des anéantissements chaotiques, des fins de monde... Une minute de sommeil intérieur qui vient de passer, malgré toute volonté; un rêve de dormeur debout qui s'est envolé très vite. JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Mon frère Yves, 1883, page 341. 2. [Le complément prépositionnel désigne une valeur] : Ø 3. Sans doute la branche d'Orléans ne prendra pas racine; ce ne sera pas pour ce résultat que tant de sang, de calamité et de génie aura été dépensé depuis un demi-siècle! Mais juillet, s'il n'amène pas la destruction finale de la France avec l'anéantissement de toutes les libertés, juillet portera son fruit naturel : ce fruit est la démocratie. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 3, 1848, page 674. B.— Au figuré et par hyperbole. Anéantissement de quelqu'un.. Abattement excessif sous l'empire de la fatigue ou de la douleur : Ø 4. Schmucke, (...), retourna promptement dans la chambre de Pons, où il se mit en prière. Il était perdu dans les abîmes de la douleur, lorsqu'il fut tiré de son profond anéantissement par un jeune homme vêtu de noir... HONORÉ DE BALZAC, Le Cousin Pons, 1847, page 284. II.— Action de s'anéantir (confer anéantir II B). A.— Au figuré. [Avec une idée de suicide] : Ø 5. Simplifier sa vie jusqu'à la mutilation, jusqu'à la pétrification, n'est pas le devoir. N'aspirer qu'à l'anéantissement, n'est pas de la sagesse. Se retirer du monde est un suicide inutile et peut-être coupable. — Sanctifie et répands-toi est décidément une maxime supérieure. — HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal intime, 1866, page 127. B.— RELIGION. 1. [Avec une idée d'abandon mystique] Anéantissement dans ou en quelqu'un ou quelque chose. — [En ou devant Dieu] : Ø 6.... il [le jeune abbé] entendoit le principe religieux à la manière de Fénelon et de Mme. Guyon, et leur extase profonde, leur anéantissement devant un principe infini, formoient le fonds de sa doctrine. HONORÉ DE BALZAC, Annette et le criminel, tome 1, 1824, page 49. Ø 7. Voilà l'ascétisme intronisé, l'intelligence préconisée par-dessus tout, exaltée comme la seule route pieuse et divine. La nature et la vie ne sont plus qu'un exil loin de Dieu. La nature devient la matière; la vraie vie, c'est l'anéantissement en Dieu. PIERRE LEROUX, De l'Humanité, de son principe et de son avenir, tome 2, 1840, page 350. — Par analogie. [Dans une personne aimée] : Ø 8. Le véritable amour se manifeste uniquement par l'abnégation absolue de soi et l'anéantissement dans l'objet aimé. Qui garde son orgueil et sa pensée, a de la passion, non de l'amour;... JOSÉPHIN PÉLADAN, Le Vice suprême, 1884, page 281. — emploi absolu. [Dans l'extase amoureuse] : Ø 9.... bien que ce visage fût détruit affreusement, elle savait que c'était celui de Jean son frère. Mais vers aucun autre homme que ce frère elle ne criait dans son délire. Elle n'avait aimé personne. Elle n'avait pas été aimée. Ce corps allait être consumé dans la mort et il ne l'avait pas été dans l'amour. L'anéantissement des caresses ne l'avait pas préparé à la dissolution éternelle. Cette chair finissait sans avoir connu son propre secret. FRANÇOIS MAURIAC, Génitrix, 1923, page 340. 2. Humiliation extrême. L'anéantissement du Verbe incarné : Ø 10. La communauté se rendit au sermon du capucin, comme il était déjà nuit. Il prêcha, à ce qu'il paraît, des anéantissements et des humiliations du fils de Dieu en sa naissance et dans sa crèche. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 1, 1840, page 95. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 514. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 632, b) 460; XXe. siècle : a) 735, b) 957.
