ANECDOTE, substantif féminin. A.— Petit fait historique survenu à un moment précis de l'existence d'un être, en marge des événements dominants et pour cette raison souvent peu connu. Synonymes : historiette, épisode : Ø 1. L'anecdote du cheval prêté à Wallstein par Piccolomini est un fait historique. BENJAMIN HENRI CONSTANT DE REBECQUE, Wallstein, Notes historiques, 1809, page 201. Ø 2.... Wilson ne connaît pas d'oiseaux en général, mais tel individu, de tel âge, de telle plume, dans telles circonstances. Il le sait, l'a vu, revu, et il vous dira ce qu'il fait, ce qu'il mange, comme il se comporte, telle aventure enfin, telle anecdote de sa vie. JULES MICHELET, L'Oiseau, 1856, page 72. Remarque : L'anecdote, quoique marginale, peut être significative : Ø 3. En feuilletant l'autre jour mes petits elzévirs que vous voyez là rangés en cercle sur ce plateau tournant, je tombai par hasard sur La République hébraïque de Pierre Cunaeus. Il me rappela cette anecdote si curieuse d'Aristote, qui s'entretint en Asie avec un Juif auprès duquel les savans les plus distingués de la Grèce lui parurent des espèces de barbares. JOSEPH, COMTE DE MAISTRE, Les Soirées de Saint-Pétersbourg, tome 2, 1821, page 192. B.— Par extension. Petite aventure vécue qu'on raconte en en soulignant le pittoresque ou le piquant : Ø 4. Vous me rappelez une anecdote de ma première jeunesse. Il y avoit chez moi un vieil abbé Poulet, véritable meuble du château, qui avoit jadis fouetté mon père et mes oncles, et qui se seroit fait pendre pour toute la famille;... JOSEPH, COMTE DE MAISTRE, Les Soirées de Saint-Pétersbourg, tome 1, 1821, page 285. Ø 5. Elle aimait beaucoup les histoires gaies, les anecdotes grivoises, en tout bien tout honneur. GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, Le Moyen de Roger, tome 1, 1885, page 995. Ø 6.... je pourrais encore raconter les histoires, les raconter trop bien (pour l'anecdote je ne crains personne, sauf les officiers de mer et les professionnels)... JEAN-PAUL SARTRE, La Nausée, 1938, page 51. Remarque : Syntagmes usuels anecdote curieuse, piquante, plaisante, scandaleuse, singulière. — Péjoratif. Relation qui se contente du détail des circonstances, sans dégager la portée de ce qui est relaté : Ø 7.... le dessin est propre à représenter un combat ou une chevauchée. Mais dès qu'il s'agit de représenter des scènes où les sentiments et les passions sont le principal, le dessin en reste à l'anecdote. J'entends par anecdote un récit qui est au roman véritable ce que le lieu commun est à l'idée, et qui subordonne les personnages aux circonstances. ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Système des beaux-arts, 1920, pages 291-292. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 068. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 823, b) 1 627; XXe. siècle : a) 1 646, b) 1 123.
