arabe adj.

arabe adj. et n. 1. De l'Arabie, relatif à l'Arabie ou aux Arabes. / Chiffres* arabes. 2. Qualifie une race de chevaux originaire du Moyen-Orient, répandue dans tout le bassin méditerranéen jusque dans les Balkans et même en Angleterre. Elle groupe des chevaux de petite taille, très sobres, robustes et endurants, avec de très bons aplombs et des sabots très durs. Le cheval arabe a souvent été utilisé pour des croisements en vue de la création de nouvelles races, dont le pur-sang anglais, le cheval d'Andalousie, l'anglo-arabe, etc. E n. m. 1. n. pl. Les Arabes: peuples islamisés vivant au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. V. DOSS Arabes. 2. n. m. Langue appartenant au groupe méridional de la branche sémitique. V. DOSS arabes (langue et littérature). Encycl. - HIST. Les Arabes font partie des groupes sémitiques qui se répandirent, à partir du IIIe millénaire av. J.-C., dans le Croissant fertile (vallées du Tigre et de l'Euphrate, régions côtières de la Méditerranée orientale). Leur premier ciment fut la langue arabe mais, jusqu'à l'apparition de l'islam, ils ne connaissaient ni unité politique ni unité religieuse. Mahomet allait leur donner l'une et l'autre. Après la mort du Prophète (632), ils entreprirent une série de conquêtes en Afrique, en Asie et en Europe. V. Arabie. S'étant ainsi rendus maîtres d'un vaste territoire, ils y propagèrent leur langue et leur religion. Puis ils tombèrent à leur tour sous la domination étrangère: celle des Turcs ottomans*, qui dura trois siècles, et celle des Européens aux XIXe et XXe s. À l'époque contemporaine, les Arabes ont pris conscience de leur unité religieuse et culturelle que certains d'entre eux voudraient traduire en unité politique. Les Arabes ne forment pas une race, mais une ethnie qui a pour caractéristique essentielle l'usage d'une langue commune. Au nombre d'environ 100 millions, ils sont largement répandus en Afrique et en Asie. Leur territoire s'étend de l'océan Atlantique aux rives de l'océan Indien, de part et d'autre du tropique du Cancer; cependant, on trouve des populations parlant arabe au-delà de ces confins, par exemple en Iran et au Soudan; à l'inverse, il existe, au sein des peuples arabophones, des groupes parlant des langues différentes, comme les Berbères. L'introduction des méthodes et des techniques occidentales, l'acquisition de l'indépendance politique ont profondément modifié le système social et culturel des Arabes. Les pays arabes les plus développés ont une population dont la structure se rapproche de celle des populations européennes (agriculteurs sédentaires, ouvriers, employés, commerçants, membres des professions libérales, etc.). L'évolution se manifeste aussi par l'abandon progressif des vêtements traditionnels. En revanche, la religion islamique continue à être scrupuleusement observée par la grande majorité des Arabes, et les difficultés politiques et économiques des années 80 ont même amené le développement d'un fondamentalisme et d'un intégrisme qui veulent imposer la loi coranique à tous les États arabes. V. DOSS Islam.