ASSASSINAT, substantif masculin.

ASSASSINAT, substantif masculin. A.— DROIT PÉNAL. Homicide volontaire commis avec préméditation ou guet-apens. Tout coupable d'assassinat, de parricide et d'empoisonnement, sera puni de mort (Code pénal. article 302 ). B.— Langue courante. Action de faire périr injustement; crime inique : Ø 1. Mais dans toutes ces constitutions, le droit de destituer le pouvoir exécutif flottait, pour ainsi dire, à la merci de quiconque s'en emparait, et celui qui s'en emparait le saisissait, non pour détruire, mais pour exercer la tyrannie. Il arrivait de là que le parti vainqueur ne se contentait pas de déposséder, il frappait; et comme il frappait sans jugement, c'était un assassinat, au lieu d'être une justice. BENJAMIN HENRI CONSTANT DE REBECQUE, Principes de politique, 1815, page 23. Ø 2. Le maréchal, peut-être, n'était qu'une âme bornée et obéissante de soldat, grande dans son abnégation. Et l'empereur, qui ne commandait plus, attendait le destin. On leur demandait leur vie et la vie de l'armée : ils les donnaient. Ce fut la nuit du crime, la nuit abominable d'un assassinat de nation; car l'armée dès lors se trouvait en détresse, cent mille hommes étaient envoyés au massacre. ÉMILE ZOLA, La Débâcle, 1892, page 120. · Par exagération : Ø 3. LE DOCTEUR. — Parce qu'il y aurait danger de mort pour elle à le faire; que l'exiger serait un assassinat, (...) La jeune personne que vous poursuivez vient d'accoucher il y a quelques minutes. ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Richard Darlington, 1832, III, 16, page 5. · Par métaphore : Ø 4. Viendrait-on (...) nous dire que nous méditons l'assassinat de la littérature ou, plus simplement, que l'engagement nuit à l'art d'écrire? JEAN-PAUL SARTRE, Situations II, 1948, page 75. — Par extension, vieux. Agression, acte de violence odieuse : Ø 5.... M. Tardif, le substitut du procureur général, a récemment aussi été victime d'un bien odieux assassinat. M. Tardif se porte à l'heure qu'il est mieux que vous et moi, mais cela n'empêche point qu'il ait reçu, pendant qu'il dormait, la nuit du 27 décembre dernier, une violente tape sur la tête, et sur la poitrine, vingt-quatre blessures, toutes constatées par M. le docteur Breschet. ALFRED DE MUSSET, dans la Revue des Deux-Mondes, 1833, page 329. — Au figuré. 1. Acte fait dans le dessein de porter gravement préjudice, de faire du mal : Ø 6.... le cinquième acte est à Waterloo, et la dernière scène du cinquième acte à l'arrivée sur le roc de Sainte-Hélène avec la vision prophétique des six années de tourments, de vexations basses et d'assassinats à coups d'épingles, exécutés par sir Hudson Lowe. HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Racine et Shakspeare, tome 2, 1825, page 153. 2. Acte profondément nocif; destruction, ruine morale : Ø 7. Trouvant enfin une oreille ouverte à tout ce qui depuis longtemps surchargeait son coeur exaspéré d'ennui, il nous exposa longuement toutes les misères du soldat, les dégoûts de la caserne, les exigences taquines de l'étiquette, toutes les cruautés de l'habit, l'arrogance brutale des sergents, l'humiliation des obéissances aveugles, l'assassinat permanent de l'instinct et de la volonté sous la masse du devoir. GUSTAVE FLAUBERT, Par les champs et par les grèves, 1848, page 247. Ø 8. C'est un assassinat que d'ôter à une jeune personne tous ses moyens en lui refusant ses robes, ses chapeaux. HONORÉ DE BALZAC, Le Faiseur, 1850, I, 3, page 183. Ø 9.... quelle besogne accomplissait-il [Armand] depuis sa jeunesse? Et tout cela pour finir par l'assassinat moral d'une femme qui avait cru en lui!... PAUL BOURGET, Un Crime d'amour, 1886, page 280. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 909. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 559, b) 1 309; XXe. siècle : a) 1 243, b) 1 084.