ASSIGNAT, substantif masculin.

ASSIGNAT, substantif masculin. A.— Vieux. Affectation d'un héritage au paiement d'une redevance quelconque. Synonyme moderne : constitution de rente. B.— Papier-monnaie émis en France de 1789 à 1796 dont la valeur était " assignée " (gagée) sur la vente des " biens nationaux " : Ø 1. La terreur aujourd'hui soutient seule les assignats, au moment où cessera cet affreux système, où la loi tyrannique et destructive du maximum sera abolie, la décadence des assignats sera extrême, et le numéraire de la France étant enfoui, ayant disparu entièrement de son sein, il ne lui restera aucune ressource;... GABRIEL SÉNAC DE MEILHAN, L'Émigré, 1797, page 1694. Ø 2. Il fallait, assignats en main, acheter à l'enchère les domaines nationaux; et la valeur de l'assignat était tombée au point qu'un assignat de cent francs ne pouvait, à l'enchère, obtenir un pouce carré de terrain. De façon que, tout discrédit à part, une somme en assignats ne présentait l'idée d'aucune valeur; et le gouvernement aurait joui de toute la confiance qu'il n'avait pas, que les assignats ne pouvaient éviter de tomber à rien. JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 274. Ø 3. Comme autrefois ceux qui imitaient la signature du roi, les contrefacteurs de la monnaie nationale étaient punis de mort; cependant on trouvait des planches à assignats dans toutes les caves; les Suisses introduisaient de faux assignats par millions; on les jetait par paquets dans les auberges; les Anglais en débarquaient tous les jours des ballots sur nos côtes pour discréditer la République et réduire les patriotes à la misère. ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Les Dieux ont soif, 1912, page 29. — Par extension. Toute espèce de papier-monnaie dont la valeur est dépréciée : Ø 4. Aujourd'hui, par la force mystérieuse des choses, la Turquie est tombée, l'Espagne est tombée. À l'heure où nous parlons, les assignats, cette dernière vermine des vieilles sociétés pourries, dévorent l'empire Turc. VICTOR HUGO, Le Rhin, 1842, page 436. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 159.