ASTÉROÏDE, substantif masculin.

ASTÉROÏDE, substantif masculin. A.— ASTRONOMIE. Petite planète circulant entre l'orbite de Mars et celle de Jupiter, et dont le diamètre n'excède pas 700 km : Ø 1. Les astéroïdes ont reçu de nombreux compagnons, et 4 000 de leurs orbites sont actuellement déterminées; voici quelques-uns des plus singuliers : Hermès (découvert en 1937) s'est approché de la Terre à une distance excédant de moitié seulement la distance de la Lune; Icare (1949) présente une excentricité considérable (0,83), Hidalgo (1920) a une forte inclinaison (43o. ). En 1906 ont été découvertes les premières des seize planètes troyennes actuellement connues, astéroïdes dont chacun forme sensiblement un triangle équilatéral avec Jupiter et le Soleil... Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) tome 3, volume 2, 1964, page 523. Remarque : Leurs orbites sont souvent plus excentriques et plus inclinées sur le plan de l'écliptique que celles des autres planètes. 1. Synonyme : aérolithe. — Par extension. 2. Petit corps céleste (par exemple particule solide constituant l'anneau de Saturne) : Ø 2. La question a été principalement étudiée pour la constitution et la stabilité des anneaux de Saturne. On peut faire sur la constitution de ces anneaux trois hypothèses : ils sont solides, ou fluides, ou formés d'astéroïdes indépendants très nombreux circulant autour de la planète. Nous allons voir qu'il faut rejeter les deux premières hypothèses pour des raisons mécaniques. La troisième hypothèse, proposée déjà par Cassini en 1715, mais sans preuves à l'appui, semble confirmée par l'expérience : l'anneau intérieur de Saturne est en effet transparent et la lumière le traverse sans trace de réfraction; ce n'est donc pas un milieu continu. HENRI POINCARÉ, Leçons sur les hypothèses cosmogoniques, 1911, page 35. B.— ZOOLOGIE. substantif masculin pluriel. Les astéroïdes. Classe d'échinodermes ayant pour type l'astérie : Ø 3. Mais il y a dans cette classe d'échinodermes bien d'autres régimes alimentaires : — de nombreuses étoiles mangent des éponges, ou des Ascidies composées; — Solaster papposus mange des Oursins et d'autres Astéries; — Pycnopodia helianthoïdes, quoique omnivore, a une préférence marquée pour les Oursins; — il y a même des Astéroïdes herbivores! JEAN-MARIE PÉRÈS, La Vie dans l'océan, 1966, page 109. — Emploi adjectival. Synonyme : astéride. Remarque : En médecine, " petite tache blanche et opaque, en forme d'étoile, qui se montre sur la cornée transparente ". (Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse)-Nouveau Larousse illustré). Confer astérisque. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 17.