Bangladesh État d'Asie, au N.

Bangladesh État d'Asie, au N.-E du sous-continent indien. V. ATLAS. Encycl. Géographie physique et humaine. Le pays est une vaste plaine submersible qui correspond à la moitié orientale du delta du Gange et du Brahmapoutre, limitée à l'E. par les reliefs plus accidentés des chaînes prébirmanes. Le Bangladesh connaît un climat de mousson chaud, abondamment arrosé de mai à octobre, avec des précipitations annuelles moyennes de l'ordre de 2 000 mm. La plaine deltaïque est un monde amphibie, fréquemment ravagé par les cyclones et où les crues annuelles, qui accompagnent la migration vers l'E. des bras du delta, ont parfois une gravité exceptionnelle (1974, 1987, 1988). Les sols alluviaux fertiles sont propices à la riziculture qui occupe les trois quarts des superficies cultivées et autorise des densités records, proches de 800 habitants au km2. La population, rurale à plus de 85 %, enregistre une croissance démographique supérieure à 2,5 % par an, ce qui compromet tout décollage économique. Le sousdéveloppement chronique - paysannerie endettée et faiblement productrice, industrie embryonnaire (productions textiles pour l'exportation), infrastructures déficientes, rareté des ressources du sous-sol (gaz naturel dans le NordEst) - rend le pays très dépendant de l'aide internationale. Chittagong et Dhaka sont les deux principaux centres économiques du pays. Histoire. Partie intégrante du Pakistan jusqu'en 1971, le Bangladesh a proclamé le 26 mars 1971 son indépendance, devenue effective le 16 décembre à la suite de la guerre indo-pakistanaise et grâce au soutien de l'Union indienne. Le régime réformiste de Mujibur Rahman, héros de l'indépendance, Premier ministre, puis président de la République, miné par l'autoritarisme, le népotisme et la corruption, fut renversé le 15 août 1975 par un coup d'État militaire, et M. Rahman fut exécuté. Le général Ziaur Rahman, son successeur, mit fin à la monoculture du jute mais fut renversé et tué par des militaires rebelles. Le général Mohammed Ershad prit le pouvoir lors d'un nouveau coup d'État en 1982, mais dut céder sous la pression d'un vaste mouvement populaire en décembre 1990. En mai 1991, pour la première fois depuis l'indépendance, des élections libres se déroulent et voient le succès du Parti national (BNP) de la bégum Khaleda Zia, nouveau Premier ministre. Le problème de la répartition des eaux du Gange et du sous-sol marin, riche en gisements de gaz, est une source de graves tensions avec l'Inde. V. DOSS Bangladesh.