CANTIQUE, substantif masculin.

CANTIQUE, substantif masculin.  

RELIGION.  

A.—  Chant d'action de grâces à la gloire de Dieu. Cantique de Moïse, de Siméon, de la Vierge : 

Ø 1. David, délivré par Dieu de tous ses ennemis, chanta un cantique d'action de grâces, qui est reproduit, et qui n'est, sauf des variantes, que le psaume XVII (XVIII).

Dictionnaire de théologie catholique (sous la direction de A. Vacant et E. Mangenot)  tome 4, 1re.  partie , 1920, page 973. 

—   [Par allusion à un poème célèbre de Saint François d'Assise] :

Ø 2. Sans le savoir, la peinture française de 1850 à 1900 recommence sans cesse le cantique des créatures; ma soeur l'eau et mon frère le soleil y sont continuellement à l'honneur.

JULIEN GREEN, Journal, tome 4, 1945, page 311. 

—  Par métaphore. Shakespeare, de son vivant, n'a jamais pensé à vivre sa vie : que lui importe aujourd'hui mon cantique d'admiration? (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 1, 1848, page 164 ). 

—  Spécialement. Le Cantique des cantiques. Cantique par excellence attribué par la Bible à Salomon. À ce premier bréviaire de l'amour spirituel s'ajoute le poème biblique du Cantique des cantiques (SIMONE WEIL, Le Judaïsme,  1931, page 176 ). 

B.—  Par extension.  Chant en langue vulgaire chanté dans les offices religieux. Cantique funèbre, sacré, spirituel : 

Ø 3.... il vit arriver à lui en joyeux cortège toute la population chrétienne, avec les prélats de chaque rite, au chant des hymnes et des cantiques, pour accueillir « comme leur seigneur et leur roi » le frère et l'héritier de Godefroi de Bouillon.

RENÉ GROUSSET, L'Épopée des Croisades,  1939, page 62. 

Remarque : On rencontre dans la documentation le verbe transitif cantiquer. Glorifier quelqu'un. Souvent, là-bas, au loin, il avait fait ce rêve d'être ainsi cantiqué dans les journaux parisiens, d'être quelqu'un au milieu de cette société (Alphonse Daudet, Le Nabab, 1877, page 35). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 942. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 1 305, b) 1 182; XXe.  siècle : a) 1 639, b) 1 272.