COLOQUINTE, substantif féminin.

COLOQUINTE, substantif féminin.  

BOTANIQUE.  

A.—  Plante grimpante de la famille des Cucurbitacées, originaire de la Méditerranée orientale et dont le nom savant est Citrullus colocynthis. Les vignes sauvages, les bignonias, les coloquintes s'entrelacent au pied de ces arbres (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, tome 3, 1803, page 175 ). 

B.—  Par métonymie. 

1. Le fruit de cette plante, de la taille d'une orange et de coloris variés, utilisé parfois comme élément décoratif. Ça, une petite jardinière à suspension, fabriquée d'une coloquinte excentrique (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, La Maison d'un artiste,  1881, page 4 ). 

—  Populaire, vieilli.  Tête. Emboîte ta coloquinte là-dedans. —  Eh bien! Après? Dis-je en essayant le chapeau (LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale,  1842, page 166 ).  Expression. Coloquinte (avoir une araignée dans la), voir Avoir le cerveau fêlé (EUGÈNE BOUTMY, Les Typographes parisiens,  1874, page 37 ). 

2. La pulpe du fruit, blanche, de saveur très amère, utilisé comme purgatif drastique surtout en art vétérinaire. Deux boîtes de pilules (...) formées (...) de mie de pain et de coloquinte (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Lamiel,  1842, page 61 ). 

—  Locution. Amer comme coloquinte (ABBÉ CLAUDE-MARIE GATTEL, Nouveau dictionnaire portatif de la langue française,  1797). 

—  Par métaphore.  [Par référence à l'amertume de la coloquinte] :

Ø Ce bizarre bonhomme [Brunetière] hérissé, et dont la vie fut une perpétuelle coloquinte, sut mourir admirablement, héroïquement.

LÉON DAUDET, L'Entre-deux guerres,  1915, page 214. 

Remarque : La plupart des dictionnaires généraux enregistrent le substantif féminin coloquinelle.  Variété de courge du genre Pepo.  Synonyme : fausse coloquinte. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 17