DÉCIMATION, substantif féminin.

DÉCIMATION, substantif féminin.  

[Le complément est un pluriel ou un collectif] 

A.—  HISTOIRE MILITAIRE.  vieux.  Action de mettre à mort une personne sur dix tirée au sort (confer décimer A). La décimation de toute la légion (Dictionnaire de l'Académie française.  1798). 

—  Par analogie ou par métaphore.  Disparition irréversible d'un certain nombre d'éléments dans un ensemble. La décimation de la société est tantôt insensible et permanente, tantôt périodique et brusque (PIERRE-JOSEPH PROUDHON, Qu'est-ce-que la propriété?  1840, page 274 ). Ce premier jeu de perspective, sensible à tous les regards, tient au vieillissement et à la « décimation » des rameaux vivants sous l'effet de l'âge (PIERRE TEILHARD DE CHARDIN, Le Phénomène humain,  1955, page 127 ). 

B.—  Par extension.  Action de faire périr en grand nombre (confer décimer B.). Synonyme : extermination. La continuelle décimation des chefs, la mort de beaucoup sur les champs de bataille et aux poteaux d'exécution (CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre,  1956, page 543 ). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 4.